WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

Bucer y de los delegados de los gremios, habló de la profunda aflicción que le había causado el
espíritu tan contrario a la Biblia del párroco de su pueblo y de los prósperos miembros de la
iglesia reformada que, sin remordimientos de conciencia, cobraban intereses a los pobres y
necesitados hasta exprimirlos. Había llegado -dijo- a la conclusión de que los explotadores de los
pobres de Dios debían ser excomulgados. Una vez que comprobó que el pastor de su pueblo se
negaba totalmente a cooperar en sus esfuerzos por hacer más justa la vida económica de la
parroquia, Schnabel decidió separarse, y en torno a él se congregó un fiel grupo de disidentes que
sentían de la misma manera. Hay en la protesta de Schnabel un eco de la convicción política que
hemos escuchado en los artículos religioso-políticos propuestos por Westerburg en Francfort, por
Kautz y Rinck y otros en Worms, e incluso por Grebes en Zurich, y que se puede concretar en la
petición de que los santos tuvieran una voz determinante en la selección de magistrados y
pastores piadosos que no explotaran a las personas económicamente débiles en una población o
parroquia reformada.
En todo caso, Schnabel, poseído de ese celo por la justicia social, había llegado a la
conclusión de que la rectitud de conducta podía conseguirse mejor en el interior de iglesias
pequeñas, preocupadas por su propio reclutamiento y por su propia disciplina, y compuestas de
creyentes explícitos, sin lazos de dependencia respecto del príncipe ni de los magistrados en
cuanto tales. Cuando los cristianos estuvieran organizados de esa manera, entonces, y sólo
entonces, podría hacerse la distinción entre la excomunión eclesiástica y la expulsión política. En
los tiempos que corrían -dijo-, los evangélicos más serios y celosos estaban siendo políticamente
expulsados como separatistas, mientras que la iglesia estatal, al hacer un uso meramente
superficial de la excomunión disciplinaria, estaba acrecentando de hecho la insatisfacción de los
escrupulosos y multiplicando, en consecuencia, el número de los disidentes.
Del lado anabaptista se encontraban, además de Schnabel, los evangelistas Leonardo
Fálber (de Maastricht), Hermán Bastían y Pedro Lose, compañeros suyos de prisión, y estuvieron
juntos en la discusión de las cuestiones clásicas sometidas a debate: el bautismo, la vocación y el
ministerio de los pastores y el papel de los magistrados. A propósito del bautismo, insistieron
todos ellos de tal manera en la necesidad de la instrucción y de la fe explícita como condiciones
previas al acto en sí, que Bucer tuvo que reconocer allí mismo lo importante que era instituir una
educación religiosa seria y hacer que el voto bautismal implícito de la infancia se convirtiera en
un voto explícito mediante una ceremonia de confirmación, Bucer reconoció también la validez
de la excomunión, siempre que se recurriera a ella con moderación, haciendo observar cómo San
Pablo, en el caso de los corintios flagrantemente inmorales y testarudos, procedió con lentitud
antes de excluir a los pecadores más escandalosos.
El debate no condujo a ninguna conclusión precisa. Con todo, se puede decir que hasta
estos momentos no nos hemos encontrado con ningún otro de la Era de la Reforma en que cada
uno de los bandos haya estado tan abierto a lo que decía el otro, y tan dispuestos todos a entender
las razones del antagonista.
Después de salir de Marburgo, desde donde se dirigió a Wittenberg, Bucer escribió a
Felipe una carta en que lo instaba a reorganizar de tal manera la iglesia territorial, que resultara
aceptable para los disidentes, y que incluyera entre sus características importantes un programa
de educación de los niños y una práctica sensata de la excomunión.1014 Los anabaptistas
reconocieron ¡a seriedad con que Bucer se había esforzado en comprender su punto de vista, así
como la magnanimidad y la persistente tolerancia del landgrave, y menos de un año después de
1014 Carta del 17 de noviembre de 1538.