WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

Los órganos vitales del cuerpo político de Estrasburgo eran los veinte gremios. Estos
gremios o lonjas se habían constituido fundamentalmente, igual que en otras partes, por razones
de trabajo, pero en Estrasburgo, en medida mucho mayor que en otras ciudades, tenían además
un carácter fraternal y social, y el nombre que se les daba era indiferentemente el de los oficios o
artesanías que en ellos se agrupaban o el de las tabernas en que solían celebrar sus juntas. Las
veinte corporaciones estaban representadas en la asamblea de los trescientos por miembros a
quienes se daba un nombramiento vitalicio. Los nobles, o sea los descendientes de los
funcionarios episcopales medievales y los castellanos dueños de casas en la ciudad y poseedores
del derecho de ciudadanía, se reunían asimismo en ciertos lugares y, con el paso del tiempo,
llegaron a constituir dos organizaciones cuasi-políticas que más o menos podían compararse con
las corporaciones. En el curso de la Reforma, incluso las asambleas semanales del clero
parroquial adquirieron el carácter sociopolíticó de las corporaciones.
Cada año, los artesanos y oficiales agremiados elegían a veinte miembros del
ayuntamiento (Raí, senado); los nobles, a diez. Además de la asamblea, compuesta por
trescientos miembros de los gremios, y además del ayuntamiento mixto de treinta miembros,
había organismos menores -cámaras, comités o comisiones-, particularmente el de "los trece" y
el de "los quince", y la combinación de estos dos, que constituía el organismo de "los veintiuno".
Este último era el más poderoso de los organismos subordinados, y también el más grande,
numéricamente: contando a varios comisionados que tenían nombramientos especiales, sumaba
en realidad unos doce miembros más de lo que su designación anunciaba.
Por encima de la asamblea popular y del ayuntamiento mixto, con sus varias comisiones
subordinadas, pero a veces rivales y de intereses muy contrapuestos, había dos tipos de jefatura
suprema de la república urbana, lo cual representaba, asimismo, una transmutación
constitucionalizada de la situación básica de conflicto y entendimiento entre nobles y plebeyos.
El cargo más alto era el de Stettmeister, cubierto por cuatro nobles designados por los de su
clase. Cada uno de ellos gobernaba durante tres de los doce meses que duraba el nombramiento.
Por debajo de esta alcaldía colegiada y rotativa estaba el administrador de la ciudad, el
Ammeister, que era uno de los representantes de los gremios en el ayuntamiento, elegido por sus
colegas, y cuyo cargo duraba un año entero. El Ammeister, de origen plebeyo, estaba
naturalmente más al tanto de los asuntos internos de la ciudad que los cuatro Stettmeister, los
cuales se limitaban a desempeñar funciones ceremoniales y diplomáticas durante un solo
trimestre, y era él, por lo tanto, el eje de la política de la ciudad; pero también tenía la obligación
de escuchar siempre la opinión de otros cinco antiguos Ammeister, que conservaban el título
como señal de honor y simplemente esperaban la expiración del plazo de cinco años requerido
por la constitución para ser reelegidos. De hecho, también el cargo de Ammeister acabó por ser,
con el correr de los años, una institución de tipo colegiado.
Tal era la compleja magistratura de Estrasburgo cuando (en febrero de 1529) la ciudadestado
se declaró oficialmente por la Reforma Magisterial aboliendo la misa.
Los comienzos del protestantismo preceden a esta acción por un decenio. Mateo Zell
(1477-1548), que era rector de la universidad de Fri-burgo, aceptó venir en 1518 para ocupar el
puesto de pastor en la parroquia de la catedral. Era ya un adepto de la causa de la Reforma.
Autorizó el uso optatiyo de la lengua alemana para, el bautismo y estuvo de acuerdo en que su
ayudante, Dieboíd Schwarz, dijera misa en alemán y administrara la comunión bajo las dos
especies por primera vez en Estrasburgo en una semi-cripta de la catedral, el 16 de febrero de
1524. En este mismo año Zell contrajo matrimonio y fue excomulgado por el obispo, el cual,
desde su palacio de Saverne (Zabern), mantenía por lo general relaciones más amistosas con "su"