WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

En La regeneración y la nueva creatura, de donde está tomada la cita precedente, Philips
expone su concepto de la salvación, la cual -dice- no es sino la restitución progresiva de la
imagen de Dios en los hombres mediante el bautismo regenerador y el alimento eucarístico. En
Cristo, imagen del Dios invisible, en Cristo, nuevo Adán, los fieles renacen para hacerse
partícipes de la naturaleza divina, de la celestial y sagrada carne de Cristo, o sea, en cierto
sentido, para hacerse dioses:
Ahora bien, aunque los hombres se hacen partícipes de la naturaleza divina, o sea dioses
e hijos del Altísimo, no llegan sin embargo a ser, en su esencia y persona, lo que sólo Dios y
Cristo son. ¡Oh, no! La creatura nunca llegará a ser el Creador, y la carne nunca llegará a ser el
espíritu eterno que es Dios, pues esto sería imposible. Pero los creyentes se convierten en dioses
e hijos del Altísimo a través, del nuevo nacimiento, la participación y compañía de la naturaleza
divina, la justicia, la gloria, la pureza y la vida eterna.1136
Será oportuno hacer un resumen de la evolución que va de Melchor Hofmann a Dietrich
Philips. Para Hofmann, la doctrina de la carne celestial era la sanción de un nuevo orden que él
concebía a la vez desde el punto de vista de la experiencia y desde el punto de vista escatoiógico.
Para Menno, el nuevo orden estaba primariamente en la iglesia de los regenerados, a la cual le
competía emplear fielmente la excomunión para mantener una comunidad inmaculada en medio
del mundo del mal. Para Philips (como para el espiritualista Schwenckfeld), lo importante era la
manducación mística de la carne celestial de Cristo en la comunión, así como la divinización
progresiva.
Dietrich, sin embargo, no era perfeccionista en su eclesiología. Sabía que siempre habría
reincidentes, e incluso hipócritas. Pero la iglesia tenía el deber de servirse de la excomunión para
ayudarse a permanecer lo más pura posible.
La congregación toda es la que ata y desata en nombre de Dios; sin embargo, los
predicadores y maestros tienen en esto un papel importante: son comisionados directamente por
Dios, o por Dios mediante la operación de la iglesia entera. Sus heroicas funciones se exponen en
La misión de los predicadores y maestros. Este tratado sobre la forma de gobierno muestra con
toda claridad que los adversarios de Dietrich son fundamentalmente los espiritualistas como su
hermano Obbe, como Franck, como Schwenckfeld. En ese escrito también subraya Dietrich la
importancia de la proclamación de la ley como preparativo para la proclamación de la gracia de
Dios. La palabra "anciano" y la palabra "obispo" parecen haber sido intercambiables en la
literatura mennonita más antigua. Ya hemos observado que no pocos ex-sacerdotes católicoromanos,
entre ellos Menno Simons, Dietrich Philips y Adán Pastor, sintieron tan necesaria la
reordenación como el rebautismo. Pero es éste un capítulo oscuro de la historia de los
mennonitas. La sucesión, entre ellos, era espiritual en el sentido hofmanniano de una sucesión de
conversos rebautizados a quienes los ancianos, mediante la imposición de las manos,
seleccionaban como guías carismáticos.
En otro tratado, La iglesia de Dios,1137 expone Dietrich más circunstanciadamente, y en
lenguaje elevado, el concepto anabaptista evangélico de la auténtica iglesia, que se congregó
primeramente en el cielo, entre los ángeles, que fue reconstituida en el Paraíso, y que, pese a las
1136 Van der menschwerdinghe ans heeren Jesu Christi, BRN, X, 148-149. Hay traducción inglesa en Beachy, op. cit., p. 75.
1137 Hay traducción inglesa en SAW, pp. 226 ss.