WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

En resumen, los anabaptistas distinguieron constantemente entre la alianza hecha con los
siervos y la alianza hecha con los hijos. Afanados por encima de todo en dar a Cristo el honor a
él solo debido, la mayor parte de ellos se abstuvieron de poner en alto el Viejo Testamento, salvo
los pasajes que, de manera literal o a través de alguna interpretación no literal, estaban de
acuerdo con el Nuevo, justificando esta división con la fórmula que el propio Cristo repite en el
capítulo quinto de San Mateo: "Oísteis que fue dicho a los antiguos . . ., mas yo os digo...", y con
la afirmación que se hace en la epístola a los Hebreos de la superioridad de la ley cristiana en
comparación de la ley mosaica. Y los anabaptistas no sólo afirmaban que el Nuevo Testamento y
la Nueva Alianza eran infinitamente más importantes que el Antiguo Testamento y la ley vieja,
sino que también, en muchos casos, parecían tener predilecciones por determinadas partes del
Nuevo: algunos, por los evangelios sinópticos; otros (como Marpeck), por el evangelio de San
Juan y por las epístolas de San Pablo; y otros, por todo el conjunto de escritos que en la época se
atribuían normalmente a la mano del discípulo amado de Cristo: el evangelio, las dos epístolas y
el Apocalipsis.1937 En todo caso, los anabaptistas fueron sectarios de todo corazón, como lo
fueron los cristianos primitivos, y, al igual que ellos, se sintieron a sí mismos como los hijos de
la luz, y a todos los demás como los hijos de la tinieblas. Pero al mismo tiempo, y en medida
apenas menor que los espiritualistas y los racionalistas evangélicos, los anabaptistas tenían
también no pocos ingredientes universalistas o ecuménicos en sus sistemas teológicos. Y con
esto nos encontramos ante el segundo de los temas de la presente sección: el impulso ecuménico
o éticamente universalista de la Reforma Radical.
2. EL ECUMENISMO DE LOS SECTARIOS1938
Los radicales, que en su mayor parte hacían una tajante distinción entre la Vieja Alianza
y la Nueva Alianza, se consideraban también a sí mismos como una pequeña minoría de justos
elegidos por Dios y separados de todo el resto de la cristiandad. Hacia el final del período
abarcado por nuestro estudio, habían llegado a ver en el cisma entre el protestantismo magisterial
y el catolicismo papal (remachado en 1563 por el Concilio de Trento) algo más o menos
comparable a la antigua división entre Judá e Israel, y más tarde entre Judea y Samaría. Desde el
punto de vista de los sectarios, las dos formas de cristianismo territorial o eclesiático seguían
viviendo bajo una u otra versión de "la ley", mientras que ellos, en sus innumerables
conventículos y facciones, se presentaban en una u otra forma como "el resto de los justos",
como los únicos que vivían bajo la alianza escrita en el corazón. La consecuencia de esto es que
los radicales evangélicos no veían una diferencia muy profunda entre católicos y protestantes,
por una parte, y judíos, turcos y paganos, por otra: todos ellos eran objetivo de su misión neoapostólica,
sancionada por Dios mismo. Se trata aquí, por supuesto, del lado sectario de nuestra
historia, que a estas alturas el lector conoce ya perfectamente. Pero ahora es el momento de
señalar también que, al poner así a los protestantes y a los católicos no regenerados en el mismo
saco en que se hallaban los seguidores de la Vieja Alianza y los infieles, los radicales estaban
elaborando un nuevo concepto no sólo de la iglesia, sino también del mundo situado más allá de
1937 Robert Friedmann, "Conception of the Anabaptists", CH, IX (1940), 341-365, sugiere una tipología de ala izquierda basada
precisamente en estas predilecciones.
1938 Véase Leo Laurense, "The Catholicity of the Anabaptists", MQR, XXXVIII (1964), 266-279, y mi artículo "Sectarian
Ecumenicity", Review and Expositor, LXIV (1967), 141-160, que es una elaboración de la presente sección. En otro trabajo mío,
"Erasmus and the Reformers on Non-Christian Religions and salas extra Ecclesiam", Essays in Memory of E. Harris Harbison,
editados por Theoidore K. Rabb y Jerrold E. Siegel, Princeton, 1968, sitúo la cuestión en un contexto aún más amplio.