WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

señales anunciadas por Isaías, el cuarto libro de Esdras, Daniel, Joel, Malaquías y el vidente del
Apocalipsis. Su actitud de intensa expectación fue lo que los movió a todos a repudiar el
bautismo de los infantes practicado por la vieja iglesia y lo cjue justificó su llamado a un arrepentimiento
final en el espíritu del segundo y tercer capítulos del Apocalipsis: un cambio total de
modo de pensar, una confesión de los pecados y una regeneración de los verdaderos creyentes,
para salvarse de la ira venidera.
Este mismo omnipresente clima de esperanza y temor fue lo que impulsó a todos los
radicales a apartarse completamente de la idea inherente en el corpus christianum medieval, a
desconocer los órganos históricamente elaborados por él, y a asumir, como lo habían hecho los
cristianos primitivos, una actitud de indiferencia frente al estado, institución perteneciente a una
era a punto de quedar abolida, o bien una actitud entre hostil y provocativa ante potencias
humanas que, significando para ellos la persecución y el martirio, no podía menos que servir
para confirmarlos en su convicción de ser a la vez los peregrinos, los misioneros y los mártires o
testigos de esa Ciudad que de un momento a otro descendería de los cielos o brotaría
mesiánicamente de los escombros de una era que se estaba cayendo en pedazos. De ahí que casi
todos los radicales hayan insistido en la separación total de iglesia y estado; de ahí que la
disposición de los reformadores magisteriales a servirse del poder coercitivo de reyes, príncipes
y ayuntamientos les haya parecido una desviación del cristianismo apostólico no menos
deplorable que las pretensiones de los papas.
Fue también esta seguridad apocalíptica de que estaba a punto de venir una era presidida
por Cristo o por el Espíritu Santo lo que provocó la formación de nuevos órganos de disciplina
interior entre los cristianos auténticos, sustitutos de la excomunión y de la inquisición de papas y
obispos, y sustitutos asimismo de la vigilancia y de las sanciones magisteriales, a saber, la
restitución de la práctica de la exclusión por parte de la congregación reunida, en conjunción con
la observancia del sacratísimo banquete de la Nueva Alianza en Cristo.
Finalmente, fue este abrumador sentido escatológico de estar presenciando los albores del
milenio o de la era final lo que movió a los radicales a enviar por todas partes nuevos apóstoles,
encargados de anunciar que el tiempo del Señor estaba a la puerta. No sólo los anabaptistas, sino
también los espiritualizantes de mentalidad menos institucional, como Loy Pruystinck, Antonio
Pocquet y Enrique Niclaes, se consideraron a sí mismos como emisarios apostólicos. Voceros de
la Reforma Radical tan distintos entre sí como Hut, Marpeck, Hutter, Menno Simons, Schwenckfeld,
Paracelso, Servet, Gherlandi, Postel, Paleólogo, David, el Tiziano, Jorge Sículo y
Czechowic hablaron y actuaron como portadores de una comisión divina que los obligaba a
anunciar un mensaje de liberación a aquellos que seguían sentados en las tinieblas y les daba la
audacia de sentirse apóstoles, sin perjuicio de que varios de esos mismos voceros del radicalismo
censuraran las pretensiones eclesiásticas no sólo de los reformadores protestantes, sino de
compañeros de secta que también se daban a sí mismos el título de apóstoles.
Los exponentes de la Reforma Radical, según hemos visto a lo largo del libro, fueron los
únicos que sometieron a escrutinio las ordenaciones y divinas comisiones del clero de la vieja
iglesia, y que las encontraron deficientes. A semejanza de los primeros cristianos, los radicales
vieron el sacerdocio del Templo antiguo como algo que había caducado al completarse la obra
redentora de Cristo. No había más Sumo Sacerdote que Cristo. En consecuencia, era preciso
reordenar y reconstituir el régimen del Nuevo Israel elegido por Dios, un sacerdocio ya no según
la carne, un sacerdocio, asimismo, no legitimado ya a través de los conductos sacramentales de la
gracia apostólica, atascados, como ellos hubieran dicho, por la corrupción.