WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

mediodía del 24 de marzo-para que estuviera congregada toda la gente y emprendiera la marcha
hacia Münster.841 Cinco barcos que llevaban a miembros de la Alianza fueron detenidos en
Haarlern y otros seis fueron confiscados en Amsterdam, pero unas treinta embarcaciones
lograron salir de Monnikendam y cruzar el Zuyder Zee, y aproximadamente tres mil personas,
entre hombres, mujeres y niños, llegaron a la costa oriental con sus lanzas, arcabuces, espadas y
alabardas en la mano. Otros hicieron el viaje por tierra hasta Hasseit. Los dos grupos fueron
capturados y obligados a regresar. No se ejecutó sino a unos cuantos cautivos, para no despoblar
demasiado el país.
Aunque Mathijs no tuvo en sus manos el gobierno de Münster sino durante seis semanas,
pudo llevar a cabo muchas cosas, entre ellas la introducción del comunismo. Los monasterios ya
habían sido saqueados. Para impedir que ocurriera lo mismo en las casas de los fugitivos,
anunció la confiscación de sus bienes y prohibió toda posesión personal de monedas, ordenando
que se colectase todo el dinero. Los víveres fueron declarados propiedad pública, si bien las
casas particulares no se dividieron ni se consolidaron. Los bienes raíces fueron declarados
asimismo propiedad común, aunque a los moradores se les permitió seguir sirviéndose de lo que
había sido suyo. Una prueba del cambio fue la orden que se dio de mantener abiertas día y noche
las puertas de las casas; lo único que se permitió fue un pequeño enrejado para encerrar los
cerdos y las aves de corral.
En el comunismo de Münster, políticamente supervisado, puede verse una consecuencia
de las exigencias militares, pero también hay que decir que vino a satisfacer el deseo -inherente
al anabaptismo en todas partes- de restaurar la vida comunal de la iglesia primitiva, documentada
en los Hechos de los Apóstoles y en la Epístola IV del pseudo-Clemente (sobre la cual véase
infra, cap. xvi.3).
Hadendo ostentación de su arrojo, los hombres de la dudad salieron varias veces de las
murallas para trabar pequeños combates con los sitiadores. En una de esas salidas, el domingo de
Pascua, 4 de abril de 1534, Juan Mathijs perdió la vida. Parece haber alguna indicación de que
creyó que Dios lo ayudaría a derrotar, casi sin apoyo, de las tropas episcopales, y también parece
que Juan Beukels lo alentó en tan fatua pretensión.
Inmediatamente después de la muerte de Mathijs tomó Beukels en sus manos las riendas
del gobierno. Lo primero que hizo fue disolver el ayuntamiento constituido en febrero,
argumentando que había sido elegido por hombres. Él, como la voz del Señor, escogió a doce
hombres a quienes llamó los Ancianos o Jueces de las Tribus de Israel, para que se hicieran
cargo de todos los asuntos, públicos y privados, terrenales y espirituales. Los doce publicaron un
nuevo código de moral,842 que imponía un comunismo aún más estricto de los bienes, exigía a
ciertos trabajadores manuales, empleados anteriormente mediante salario, continuar en sus
oficios sin paga alguna, como servidores de la comunidad, y dictaba normas para una organización
militar estricta. A diferencia de los anabaptistas de Suiza y de la Alemania del Sur, para
los cuales fue necesaria la separación entre la iglesia Y el estado, los münsteritas vieron ahora en
la iglesia, el estado y la comunidad conceptos absolutamente intercambiables. Como en la iglesia
regenerada no podían tener cabida más que los justos (según la enseñanza de Hofmann), los doce
jueces nombrados por Beukels consideraron con enorme severidad cualquier pecado cometido
después del (re)bautismo. Esto significaba que todos los ciudadanos tenían que someterse a leyes
sumamente estrictas:
841 Mellink, "Münster Anabaptists", loc. cit., p. 19.
842 Ordnmg des weltitchen Regiments.