WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

ingleses. Una vez más se elaboraron reglamentos para acelerar la investigación de los súbditos de
la reina, independientemente de su origen. La negativa de los sospechosos de anabaptismo a
conformarse a la iglesia establecida significaba ser expulsados del reino en un plazo de veinte
días. En 1574, le fueron entregados al alcalde de Londres dieciséis anabaptistas para su
deportación.
La antigua ley de haeretico comburendo fue resucitada en 1575 y aplicada, como recurso
desesperado, en el más famoso de los incidentes relacionados con el anabaptismo en suelo inglés.
El Espejo de los mártires ofrece varias versiones de lo ocurrido,1874 y aunque estas versiones no
siempre coinciden en cuanto a los detalles, se puede reconstruir más o menos la secuencia de los
acontecimientos.
El domingo de Pascua, 3 de abril de 1575, un grupo de anabaptistas flamencos celebraba
el servicio religioso en una casa situada más allá del Aldersgate ("en el camino que lleva a
Mirror Court"). En plena reunión se presentó un alguacil, interrogó a todos los congregados en
tono insolente y anotó sus nombres. Después de ordenarles a unas veinticinco personas1875 que
se quedaran allí hasta que él regresara por ellas, el alguacil se retiró para conseguir refuerzos. En
estos momentos, o tal vez más tarde, cuando el grupo era acarreado rumbo a la cárcel, dos de los
anabaptistas se escaparon sin que nadie lo notara. Los demás quedaron encarcelados durante dos
días con sus noches en la Fortaleza del Sur (en el Mersey); se les puso brevemente en libertad
bajo fianza y luego se les llevó ante el obispo de Londres, Edwin Sandys, para ser
interrogados.1876 Varios hombres acompañaban al obispo: Jacobo King, Juan Wheelwright, un
"Mr. George", dos concejales y un predicador francés.1877
El interrogatorio se concentró en cuatro puntos:1878 1) si Cristo tomó su carne y su
sangre de la Virgen María; 2) si los niños pequeños deben ser bautizados; 3) si un cristiano
puede desempeñar el cargo de magistrado; y 4) si un cristiano, en caso de necesidad, puede
pronunciar juramento. Estos cuatro puntos fueron asimismo la base de un intercambio por escrito
entre un panadero puritano, Guillermo White, y "un anabaptista inglés", carpintero de oficio,
conocido sólo por las iniciales "S. B."1879 Uno de los hombres más jóvenes, que se expresaba
de manera muy irrespetuosa, molestó al obispo y fue mandado a la cárcel de Westminster; los
demás fueron encerrados de nuevo en la del Mersey.1880
El 25 de mayo abjuraron cinco de los anabaptistas, varones los cinco. Fueron exhibidos a
la vista del público en el cementerio anexo a San Pablo "con un leño atado en los hombros, como
señal de que eran dignos de ser quemados", mientras el obispo predicaba un sermón sobre el
asunto. A continuación, se permitió que los apostatas regresaran a sus casas, bajo fianza, y se les
ordenó que inmediatamente se afiliaran a la Iglesia Reformada Holandesa. Los demás
anabaptistas, inconmovibles ante las amenazas y las promesas del obispo, fueron condenados a
morir "en el tribunal eclesiástico de la iglesia de San Pablo". Mientras llegaba el día de la ejecu-
1874 Van Braght, Martyrs' Mirror, trad. inglesa cit, pp. 1008-1024. Véase también Wilbur, Unitarianism, pp. 175-176.
1875 Diecisiete según una versión, treinta según otra.
1876 Una versión sitúa el interrogatorio en San Pablo, otra en casa del obispo.
1877 Al parecer, algunos de los mencionados eran ministros de la iglesia de Austin Fnars, y quizá, como el clérigo francés,
irvieron de intérpretes.
1878 Nos basamos aquí en el relato de uno de los prisioneros, Gerrit van Byler.
1879 El texto de esta disputa (1575) ha sido editado y publicado por Albert Peel con el título de "A Conscientious Objector of
1575" enTransactions [ofthe]BaptistHistoricalSociety, VII (1920), 78-128. El texto muestra bien la gran animosidad del puritano
contra el anabaptista, pero no revela, en cuanto a las creencias de los anabaptistas ingleses, nada que no esté registrado en el
relato de los acontecimientos que figura en el Espejo.
1880 Según la relación de Jacobo de Somere, diez o doce de los anabaptistas se escaparon del Mersey, pero luego se
entregaron voluntariamente.