WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

Dejamos a Ochino en los momentos en que se le acababa de elegir superior general de la
recién fundada orden de los capuchinos (cap. i.5.b). Había nacido en Siena, en la región del río
Oca (de donde su sobrenombre Ochino).1269 Había ingresado en la orden de los frailes observantes,
la rama más estricta de los franciscanos, hacia 1504, y después, hacia 1510, se había
establecido en Perusa, donde se entregó sucesivamente al estudio de la medicina y al de la Biblia
y la filosofía escolástica (especialmente la de San Buenaventura), y había ido ascendiendo hasta
ser nombrado provincial de la orden en Siena (1523), y finalmente vicario de la provincia
Cisalpina (1533). Anheloso de una regla de vida aún más estricta, se había trasladado en 1534 a
la recién fundada orden de los franciscanos capuchinos, de la cual fue elegido tercer vicario
general en 1538. Bajo el patrocinio de los capuchinos, la práctica de predicar sermones
especiales durante los cuarenta días de la Cuaresma y en tiempos de calamidades se extendió y se
intensificó en gran medida.
Como predicador cuaresmal, este asceta, hombre delgado y enérgico, de voz resonante y
aterradora franqueza, era solicitado tan tumultuosamente por las ciudades y los obispados que se
lo disputaban, que el papa tuvo que intervenir a veces personalmente para fijar un itinerario aceptable.
En una ocasión, en Roma, tuvo como oyentes de su congregación cuaresmal a casi todos
los cardenales residentes.
Este predicador descalzo, que combinaba los rasgos de San Francisco de Asís y de
Jerónimo Savonarola, fue comisionado por el papa para estudiar los libros de los protestantes a
fin de que los refutara. Interiormente, Ochino no tardó en convertirse a la Reforma. El
calvinismo le pareció la imitación más válida de Cristo. Pero permaneció en su orden, esperando
ser de esta manera el instrumento elegido por Dios para la conversión de Italia.
Uno de los sermones que predicó en la cuaresma de 1535 en Ñapóles fue el que dio pie
para el diálogo entre la señora Julia Gonzaga y Juan de Valdés que acabó por tomar forma escrita
en el Alfabeto cristiano. Varios de sus sermones más tardíos no son sino popularizaciones de los
tratados de Valdés. En 1539, Ochino pronunció en Venecia una notable serie de "prédicas"1270
en las que es visible la tendencia a aceptar la doctrina de la justificación por la fe, bajo la cubierta
de una oposición a la teoría protestante, y basado todo exclusivamente en las enseñanzas de
Cristo en el Nuevo Testamento. Esta tendencia es más marcada aún en sus Dialogi VII, que
tienen como interlocutora a la duquesa Catalina Gibo, discípula de Valdés, y que se refieren a la
naturaleza y a las condiciones de la perfección.1271
Ya bajo sospecha, Ochino fue invitado a Roma en 1542, pero probablemente se dejó
convencer por los consejos de Pedro Mártir Vermigli, en Florencia, puesto que en resumidas
cuentas resolvió no presentarse en la ciudad de los papas. Más tarde vería en su decisión de huir
de Italia una inspiración directa del Espíritu Santo.
Muy poco antes de morir en Bolonia, el cardenal Gaspar Contarini, que había estado en
contacto con el pensamiento valdesiano a través de otra ilustre dama, Victoria Colonna, recibió
la visita de Ochino. Existen tres versiones de lo que ocurrió en esa ocasión. El secretario de
Contarini dice (¡ue Ochino se introdujo por la fuerza hasta la habitación del cardenal, y que
1269 El estudio biográfico más antiguo es el de Karl Benrath, traducido al inglés con el título de Bernardina Ochino of Siena: A
Contribution toward the History qfthe Reformation, Nueva York, 1877. (El libro alemán original tuvo una 2 a edición en
Braunschweig, 1892.) Los estudios más recientes son el libro de Roland H. Bainton, Bernardino Ochino, esule e riforma-tare
seríese del Cinquecento (1487-1563), Florencia, 1940, y tres trabajos de Benedetto Nicolmi: Ilpensiero di Bernardina Ochino,
Ñapóles, 1939 (2 a ed., Bolonia, 1970), "Bernardino Ochino, esule a Ginevra", en el vol. colectivo Ginevra e ¡'Italia, Florencia,
1959, pp. 137-147, y Bernardina Ochino e la Riforma in Italia, Ñapóles, 1935.
1270 Estas Prediche se publicaron en Venecia en 1541. Paladino, Opuscoli, reproduce algunos pasajes.
1271 Los Dialogi se publicaron también en Venecia en 1540 y 1542. Sobre Catalina Gibo, v ease Bainton, Women, vol. II, cap. xi.