WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

corazón, una experiencia y una transacción esencialmente adultas. Aunque interpretaran de
maneras diversas los pasajes expresamente bautismales de la Biblia y los textos del Viejo
Testamento (relacionados con los anteriores) en que se mencionan el agua y la circuncisión, así
como las palabras con que Cristo, en el Nuevo Testamento, se refiere a los niños, los
reformadores magisteriales estaban virtualmente de acuerdo -oponiéndose así no sólo a la iglesia
medieval, sino también a los reformadores radicales- en que, por medio de la doctrina judeocristiana
de la predestinación (puesta en relación con la fórmula específicamente cristiana de un
Dios, una fe, un bautismo), era posible equiparar la circuncisión del Antiguo Testamento, el
bautismo penitencial de Juan y el bautismo pístico (post-resurreccional) de Cristo (aplicable a un
infante de ocho días de nacido en analogía con la circuncisión y en virtud del compromiso, de los
padres y de la iglesia, de darle al niño el alimento de la fe). En contraste con la relativa homogeneidad
de la teología del bautismo por el lado de los reformadores magisteriales, hubo
considerables variaciones de convicción por el lado de los reformadores radicales. Las cuestiones
en torno a las cuales se centraban los debates pueden reducirse a tres principales.
Estaba en primer lugar la cuestión de si los infantes eran bautizados de hecho en
conformidad con los textos básicos de la Nueva Alianza. En segundo lugar estaba la cuestión de
si el signo y la acción de la alianza (la circuncisión y el bautismo) debían considerarse menos
completos o menos Marcadores bajo la Ley Nueva que bajo la Antigua. Y de aquí arrancaba la
tercera cuestión, la de si el bautismo debía considerarse como algo puramente testimonial, como
algo personalmente redentivo, o como algo eclesiológicamente constitutivo (o como
combinación de dos de estos principios, o de los tres).
Por lo que toca a la primera de estas cuestiones, se puede decir que la totalidad de la
Reforma Radical tuvo como rasgo común la oposición al pedobautismo. Los historiadores
modernos, que tienen a la mano más textos que los que estaban al alcance de los dos bandos
durante la gran controversia del siglo xvi, aparte de que han llegado a un refinamiento mucho
mayor en sus análisis de esos textos, están, naturalmente, en posibilidad de ser más categóricos y
concretos que los reformadores magisteriales sobre los casos de niños (aunque no infantes)
bautizados en la iglesia primitiva;738 pero para hombres como Lutero, Zwinglio y Bucer la cosa
no era nada sencilla: los únicos argumentos que podían esgrimir para hablar de bautismo de
infantes en el Nuevo Testamento eran la analogía con la circuncisión y las menciones que hay en
el Nuevo Testamento de familias enteras que fueron bautizadas, a lo cual añadían las varias
expresiones benévolas de Jesús a propósito de los niños pequeños. Pero si las ideas de los
anabaptistas eran unánimes acerca de la primera cuestión y acerca del fundamento bíblico de su
inquebrantable convicción, en cuanto a las otras dos cuestiones había profundas diferencias, no
sólo en el seno de la Reforma Radical en su conjunto, sino en el seno del propio anabaptismo.
Estas diferencias se referían a la interpretación del bautismo de Juan.
Todos los hombres que tuvieron parte en la Reforma Radical acentuaban la imitación de
Cristo de una manera que los reformadores magisteriales, con su insistencia agustiniana en el
pecado original y con su insistencia paulina en la salvación por la sola fe, tenían que considerar
como presuntuosa y, en todo caso, fútil. Ahora bien: puestos a imitar a Cristo, los miembros de
un grupo ya empeñado en sostener el principio del bautismo de los creyentes no podían menos de
ver en el bautismo de Jesús por la mano de Juan el prototipo de su propia experiencia. Más aún:
como se pensaba que Jesús tenía exactamente treinta años cuando el Espíritu Santo descendió
sobre él, y Dios Padre, desde el cielo, lo declaró en ese momento espiritualmente engendrado
como el divino emisario enviado al desierto de este mundo, varios espiritualistas evangélicos,
738 Véase, por ejemplo, Joachim Jeremías, Die Kindertaufe in den ersten viei- Jahrhunderten, Gottingen, 1958.