WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

trampas, confeccionar y usar vestimentas presuntuosas y aceptar trabajos como el de vigías
armados. La Disciplina, en resumen, traza el ideal de vida modesta, piadosa y severa de un grupo
separado que vive en el seno de una sociedad hostil, y da normas al mismo tiempo para el
sostenimiento interior y para la protección contra la contaminación de fuera.
La culminación de la serie de disputas que a lo largo de los años se organizaron para
atraer a los anabaptistas a la fe ortodoxa tuvo lugar en Frankenthal, en el Palatinado, en 1571.30
Al igual que el debate de Pfed-dersheim de 1557, la disputa de Frankenthal fue dispuesta por el
conde palatino, ahora Federico III (1559-1576). Federico, el primer príncipe alemán que abrazó
el calvinismo, había estado tratando de llevar al mismo credo a todos sus subditos. En el caso de
los luteranos y de los católicos anduvo con bastante buen éxito, pero los anabaptistas, naturalmente,
se mostraron muy recalcitrantes. A imitación de su predecesor, Otón Enrique, el príncipe
Federico estaba persuadido de que una disputa pública sería buena para todos y, además, lograría
la conversión de los anabaptistas. Dio pruebas de una gran apertura de espíritu y de una
extraordinaria equidad en todo lo relativo a la disputa. Tornó, por ejemplo, medidas para que
todos los participantes tuvieran salvoconductos, incluyendo catorce días antes y después de la
disputa, y para que todos gozaran gratuitamente de techo y comida durante las sesiones. Fueron
invitados algunos predicadores extranjeros, y se permitió que hasta los presos tomaran parte en
los debates, a condición de que se abstuvieran de predicar y de bautizar.
Sin embargo, a pesar de todas las garantías que se dieron, fueron relativamente pocos los
anabaptistas que asistieron a la disputa, pues temían que el participar en ella les acarrearía más
tarde nuevas persecuciones. No asistieron en total más de quince anabaptistas, en su mayor parte
hermanos "suizos". Según un informe, estuvieron presentes tres moravos (hutteritas). Los
representantes palatinos se mostraron reservados, y el peso más importante de la discusión
recayó en los hombros de Diebold Winter (de Weis-senburg, en Alsacia), que había asistido
antes a la reunión de Pfedders-heim.31 De la prisión de la propia ciudad de Frankenthal fueron
sacados dos hombres, Juan Rannich y Nicolás Simmerer, a quienes se sometió a repetidos
interrogatorios antes de la iniciación de la disputa, a fin de extraerles declaraciones que pudieran
utilizarse en la discusión pública, y también con la esperanza de descubrir divergencias.
La confrontación duró diecinueve días, con exclusión de los domingos (del 28 de mayo al
19 de junio), y hubo dos sesiones cada día. El elector dio muestra de su interés asistiendo a la
sesión inaugural. Varias de las cuestiones debatidas eran familiares. Otras indicaban la nueva
etapa en que se hallaban las relaciones entre anabaptistas y protestantes al cabo de cuatro
decenios de coexistencia. Salió a relucir la antigua cuestión de la autoridad del Viejo Testamento
en comparación con la del Nuevo. Los anabaptistas declararon que ellos daban la preferencia al
Nuevo, aunque sin desdeñar lo que se dice en el Viejo. La segunda cuestión se refería a la
doctrina de la Trinidad, que los anabaptistas afirmaron aceptar. En cuanto a la tercera cuestión,
relativa a la carne celestial de Cristo, se negaron a declarar nada, explicando que carecían de
información sobre tan sutil punto de doctrina.
Acerca de la cuarta cuestión, la de si los niños nacen en el pecado original y son, según
eso, merecedores de la muerte por su naturaleza misma, los hermanos admitieron el estado de
pecado de los recién nacidos, pero se abstuvieron de decir nada en cuanto a su condenación. La
quinta cuestión se ocupaba del vital problema de la relación entre la iglesia del Antiguo
Testamento y la del Nuevo.32 En la sexta cuestión, si la justificación le viene al cristiano por la
fe o por las obras, los hermanos se manifestaron de acuerdo con los eclesiásticos magisteriales.
En cuanto a la séptima, acerca de sería la sustancia del cuerpo actual, mientras que los
anabaptistas creían que el cuerpo actual perecería definitivamente y sería sustituido por otro