RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel III: Determinanten des Strukturwandels im Handwerk - Ex-post-Analyse 103
vaten Verbrauchs hat sich ungünstig ausgewirkt. Die teilweise günstigen außenwirtschaftlichen
Impulse, waren hingegen für das Handwerk zweitrangig. Strukturelle Umbruchsprozesse
brechen sich im Zuge der konjunkturellen Entwicklung Bahn. Insofern
ist der Schrumpfungsprozess der Beschäftigung Ausdruck struktureller Schwächen des
Handwerks.
Die Handwerksunternehmen, aber auch nichthandwerkliche KMU, haben vielfach auf
die Herausforderungen der Märkte nicht adäquat reagiert. Unternehmerische Anpassungsdefizite
sind in vielen Handwerksbereichen nicht zu übersehen.
Es ist aber durchaus nicht so, dass das (westdeutsche) Handwerk nach jahrzehntelanger
Prosperität Ende der neunziger Jahre abrupt in die Krise geraten sei. Eine „Abkopplung“
der Handwerksentwicklung von der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung – ein
für die nicht an der Front des technischen Fortschritts stehenden Wirtschaftsbereiche
eher normaler Vorgang – hat sich im Gegenteil bereits in der zweiten Hälfte der sechziger
Jahre vollzogen. Die wirtschaftliche Performance des Handwerks war seither in den
meisten Jahren unterdurchschnittlich. Die seit langem wirksamen strukturellen Defizite
kommen nur heute viel stärker zum Ausdruck als früher bzw. sie wurden in den frühen
neunziger Jahren durch den Vereinigungsboom überdeckt.
Die Weichenstellungen der Wirtschaftspolitik der neunziger Jahre trugen wesentlich zur
geringen gesamtwirtschaftlichen Dynamik bei, unter der auch das Handwerk leidet. Vor
allem geht es hierbei um eine über mehrere Legislaturperioden hinweg herangereifte
Problemkonstellation aus Versäumnissen in der Arbeitsmarktpolitik und bei der Reform
des Sozialstaats. Stark zu Buche schlagen auch die – ungeachtet der überaus positiven
Aspekte der Wiedervereinigung – erheblichen Folgelasten der wirtschaftlichen Modalitäten
des Vereinigungsprozesses.
Das Handwerksrecht hat die kritischen Entwicklungen der handwerklich dominierten
Wirtschaftsbereiche in den letzten Jahren nicht nur nicht verhindern können, sondern
wohl eher stellenweise verstärkt. Allerdings halten die Verfasser das Handwerksrecht
nicht für den entscheidenden Auslöser des Schrumpfungsprozesses. Die Modernisierung
des Handwerksrechts sollte aber ein wichtiger Bestandteil eines weitaus komplexeren
Reformpakets sein, dessen Umsetzung erst die strukturellen Verkrustungen der
deutschen Wirtschaft aufbrechen kann.