RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

508 Determinanten des Strukturwandels im deutschen Handwerk – Studie des RWI
ren. An den Ostgrenzen Deutschlands, dürfte sich die Wettbewerbssituation vieler deutscher
Handwerksbetriebe nach vollzogener EU-Osterweiterung weitaus kritischer darstellen.
Die Osterweiterung eröffnet innovativen und expandierenden Handwerksunternehmen
zugleich auch beträchtliche Chancen.
Der demographische Wandel bringt erhebliche Herausforderungen für das Handwerk
mit sich. Es wird auf längere Sicht zunehmend in einem harten Wettbewerb mit den
nichthandwerklichen Industrie und Dienstleistungsunternehmen um qualifizierte Arbeitskräfte
stehen. Der demographische Wandel beeinflusst auch das Verbraucherverhalten
und die Konsumnachfrage. Die hier zu prognostizierenden Effekte fallen allerdings
nicht eindeutig aus. Einer gestiegenen Nachfrage nach Gesundheitsleistungen und
einer Vermehrung der haushaltsabhängigen Ausgaben (durch Zunahme der Zahl der
Haushalte) stehen Nachfrageausfälle an anderer Stelle gegenüber. Skeptisch sind die
Verfasser bezüglich der Erwartung, eine demographisch bedingte steigende Nachfrage
nach Qualitätsprodukten käme vor allem dem Handwerk zugute. Hier kann die Industrie
in Zeiten der „kundenindividuellen Massenproduktion“ dem Handwerk leicht Paroli
bieten.
Das im 20. Jahrhundert starken Modifikationen unterworfene Handwerksrecht (Gewerberechtsnovelle
1897, kleiner Befähigungsnachweis 1908, großer Befähigungsnachweis
1935 und 1953) hat die Entwicklung des Handwerks zweifellos beeinflusst. Indessen
war dieser Einfluss keineswegs dominierend im Sinne einer monokausalen Bestimmung
der Handwerksentwicklung und war – aufs Ganze gesehen – wohl eher ambivalent.
2. Empirische Befunde
2.1. Langzeittrends
Der Unternehmensbestand im westdeutschen Handwerk hat sich im vergangenen halben
Jahrhundert fast halbiert. Die zu beobachtende Zunahme der durchschnittlichen
Unternehmensgrößen im Handwerk ist nicht nur auf das natürliche Wachstum stark
expandierender Handwerksunternehmen und die Wirkungen von economies of scale
and scope in bestimmten Segmenten der Handwerkswirtschaft zurückzuführen, sondern
auch auf die Eigenheiten des deutschen Handwerksrechts, welches Kleinstgründungen
im Handwerk vereitelt oder erschwert.
Die Beschäftigung im Handwerk bewegte sich lange Zeit auf einem relativ stabilen
Niveau bzw. hielt im Wesentlichen mit der Bevölkerungsentwicklung Schritt. Die starke
Beschäftigungszunahme im westdeutschen Handwerk in den späten achtziger und
den frühen neunziger Jahren geht vor allem auf die Zunahme der geringfügigen Beschäftigung
zurück und wird daher – gerechnet in Vollzeitäquivalenten – statistisch überzeichnet.
Hinzu kamen statistische Erfassungsprobleme des institutionell abgegrenzten
Handwerks, die zu einer temporären, auf einer statistischen Illusion basierenden
Überzeichnung der Beschäftigungsdynamik im Handwerk geführt haben.