RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel VI: Strukturwandel im Handwerk II: Zur Entwicklung ausgewählter Gewerke 289
diesen Gewerken handelt es sich zumeist um Produzenten von Massengütern, die offensichtlich
nicht mehr auf breiter Front im Wettbewerb mit der Industrie im In- und Ausland
bestehen konnten. Oft konnten die stark schrumpfenden Branchen eine durchschnittliche
Vergrößerung der Betriebseinheiten aufweisen. Das Weberhandwerk und
die Backofenbauer bilden dabei eine Ausnahme. Hier verringerte sich sogar die durchschnittliche
Betriebsgröße. Das letztgenannte Gewerk verlor aufgrund der technischen
Entwicklung stark an Bedeutung. Das Bäckerhandwerk arbeitet mittlerweile fast ausschließlich
mit computergesteuerten Backstationen. Folglich verliert ein klassischer
Produzent von Vorleistungsgütern komplett seinen Markt.
Zusammenfassend ist festzustellen, dass es stets Handwerke mit einer langen Tradition
gegeben hat, welche nur aus wenigen Unternehmen bestanden. Sie vermochten jedoch
oft gezielt und mit hoher Flexibilität profitable Marktnischen zu bedienen. Gleichwohl
hat die Mehrzahl der betrachteten Kleingewerke zumindest seit der Mitte des 20. Jahrhunderts
einen erheblichen Bedeutungsverlust erlitten. Zumeist handelt es sich um Produzenten
von Massengütern aus dem Holz-, Textil-, Leder- und Nahrungsmittelgewerbe.
Das sagt jedoch noch nichts über die Chance einzelner Unternehmen aus, sich über
geschickt gewählte Exit-Strategien in anderen Marktfeldern zu profilieren und dabei den
Erfahrungsschatz des „Heimatgewerks“ (tacit knowledge) ausgiebig zu nutzen.
8.3. Gegensätzliche Entwicklungsperspektiven für Kleingewerke
8.3.1. Das Korbmacherhandwerk: Völliger Rückzug oder Revitalisierung?
Unter den hier vorgestellten Kleinstgewerken haben die Korbmacher (in Westdeutschland)
den intensivsten Schrumpfungsprozess durchlebt. Kleinstbetriebe dominieren das
Gewerk. Eine letzte „Hochburg“ befindet sich in Oberfranken (Bayern), in der Umgebung
der Stadt Lichtenfels. Hier existierten im Jahr 1996 rund 45 Betriebe mit knapp
600 Beschäftigten, darunter 70 Heimarbeitern klassischer Prägung. Ein einziges Unternehmen
operierte bis zur Mitte der neunziger Jahre in großem Maßstab mit über 200
Mitarbeitern, welche zwischen 25 und 30% des gesamten Umsatzes im Korbmacherhandwerk
erwirtschafteten (SBA 1996, Schamp 2000: 266-268).
Diese Tatsachen dürfen jedoch nicht zu dem Schluss verleiten, dass alle nicht mehr
durch eine Handwerkszählung erfassten Firmen aufhörten zu existieren. Vielmehr gelang
es zahlreichen Unternehmen in den vergangenen fünf Jahrzehnten, erfolgreich
Exit-Strategien umzusetzen und das schrumpfende Gewerk zu verlassen, bevor das eigene
Unternehmen aufgegeben werden muss. Zahlreiche Betriebe begannen in den
sechziger Jahren von der Korbproduktion auf die Herstellung von (Klein-)Möbeln zu
wechseln. Jedoch gerieten diese „Aussteiger“ durch das Agieren großbetrieblich organisierter
Möbelhändler in den achtziger und neunziger Jahren erneut unter einen enormen
Wettbewerbsdruck. Eine andere Exit-Strategie wählten jene Betriebe, die sich in der
Zeit des Baby-Booms der Herstellung von Flechtkörben für Kinderwagen widmeten.
Seit dem Ende der fünfziger Jahre setzten sich hier jedoch Kunststoffe durch. Die ehemaligen
Korbflechter folgten diesem Trend und verabschiedeten sich von ihrem traditi-