RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel V: Strukturwandel im Handwerk I: Branchenübergreifende Aspekte 219
unterscheidet. Graduelle Veränderungen, leicht modifizierte Produktvarianten dürften
hier weitaus häufiger auftreten als stark vom bislang Angebotenen abweichende Produkte.
In 58,3 % aller Fälle handelte es sich bei den Produktinnovationen um „Neuerungen
für das Unternehmen“, d.h. um Nachahmungen anderorts bereits gehandelter
Produkt- und Leistungsvarianten. 94
Auf den eher inkrementalen Charakter der in den Handwerksbetrieben realisierten Produktinnovationen
deuten auch die Angaben der Befragten zur FuE-Tätigkeit hin. Wie
kaum anders zu erwarten, beschäftigen nur 2,4 % der befragten Unternehmen Mitarbeiter,
die sich ausschließlich mit FuE-Aufgaben befassen. 40 % dieser Mitarbeiter sind auf
befristeter Basis tätig. Dies könnte auf die Nutzung staatlicher Förderangebote hindeuten.
Von der Existenz eigener FuE-Abteilungen kann in aller Regel nicht gesprochen
werden. Bemerkenswert ist der hohe Anteil (64,1 %) gelegentlich oder regelmäßig FuE
betreibender Unternehmen an den in die Auswertung eingehenden Unternehmen. Allerdings
stellen die regelmäßig mit FuE-Aktivitäten befassten Unternehmen nur eine Minderheit
dar (11,6 %) – eine durchaus beachtliche Minderheit allerdings, wenn man berücksichtigt,
dass das Handwerk überwiegend in kleinbetrieblich strukturierten Wirtschaftsbereichen
zu verorten ist.
Bei Wertung dieses Faktums ist zu berücksichtigen, dass bei der Schichtung der Auswahlstichprobe
mutmaßlich hoch innovative Handwerksbereiche (z.B. Orthopädietechniker,
Hörgeräteakustiker) im Hinblick auf den Analysezweck stärker gewichtet wurden,
also überrepräsentiert sind. Der hohe Prozentsatz der FuE-Engagierten ist also zu
einem gewissen, nicht exakt zu quantifizierenden auf die Struktur der Auswahlstichprobe
zurückzuführen. Es ist auch nicht ganz ausschließen, dass der hohe Anteil der FuEtreibenden
Unternehmen auf das besonderes Interesse der betroffenen Betriebsleiter an
der Fragebogenthematik und somit auch an einer Teilnehme an der Befragung zu erklären
ist.
Die Betonung des nachahmenden und des inkrementalen Charakters der meisten Produktinnovationen
im Handwerk sollte nicht zu dem Trugschluss verleiten, dass es keine
herausragenden originären Innovationen im Handwerk gäbe. Solche sind seit Beginn
des Industrialisierungsprozesses stets aus dem Handwerk hervorgegangen. Auch
heute gibt es zahlreiche Beispiele für über konventionelle handwerkliche Grenzen hinaus
gewachsene Handwerksunternehmen, die durch ihr originäres Innovationsengagement
Märkte geprägt und Marktstrukturen verändert haben.
Die genannten Prozessinnovationen sind überwiegend (68,6 %) mit der Anschaffung
neuer Maschinen und Anlagen verbunden. Berücksichtigt man, dass auch kleinere Unternehmen
des produzierenden Handwerks zumeist über einen ansehnlichen Maschinenpark
verfügen, dessen Komponenten in längeren Abständen regelmäßig zu erneuern
94 Die Tabellen F-2 bis F-42 im Band III (Datenband) vermitteln einen anschaulichen Eindruck davon,
worum es sich bei den Produkt-, Prozess- und organisatorischen Innovationen der befragten Handwerksbetriebe
handelt.