RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel VIII: Die räumliche Dimension des handwerklichen Strukturwandels 353
– Der enorme Nachholbedarf der ostdeutschen Bevölkerung an Konsumgütern und
haushaltsbezogenen (Reparatur-)Diensten wirkte sehr stimulierend auf das Gründungsgeschehen
im Handwerk. Die Entwicklungen im Kfz-Technikerhandwerk und
im Friseurgewerbe liefern hierfür beeindruckende Beispiele. Die günstigen Rahmenbedingungen
für die Entwicklung konsumorientierter Handwerke – hoher Bedarf
bei den Endverbrauchern und relativ rasche Steigerung ihrer Kaufkraft durch
Transferleistungen des Staates – wirkten sich aber auch entlastend auf den Arbeitsmarkt
in den jungen Ländern aus.
Die Ankurbelung der Nachfrage nach Handwerksleistungen durch öffentliche Bauinvestitionen
und konsumnahe Transferleistungen trug erheblich zur Minderung arbeitsmarktpolitischer
Probleme bei. Zum Zeitpunkt der Handwerkszählung 1995 stellte das
Handwerk in vielen Regionen Ostdeutschlands mehr Arbeitsplätze bereit als die Industrie
(Kornhardt, Rudolph 1994, Müller, Mecke 1997).
2.2.2. Die Entwicklung des ostdeutschen Handwerks ab 1996
Im Jahr 1995 hatte der Bauboom in den neuen Bundesländern seinen Höhepunkt überschritten.
Insbesondere beim Wohnungsbau und im Bereich des gewerblichen Hoch-
und Tiefbaus sank die Nachfrage drastisch. Die Branche wurde ab dem Jahr 1996 mit
massiven Umsatzrückgängen konfrontiert. Das Baugewerbe verlor sukzessive seine
Rolle als Lokomotive des Strukturwandels in Ostdeutschland. So sank beispielsweise
im Freistaat Thüringen sein Anteil an der Bruttowertschöpfung von 16 % im Jahr 1995
auf 11 % im Jahr 2000 (in Preisen von 1995; TMWAI 2001).
Diese Entwicklung schlug sich – wenn auch mit zeitlicher Verzögerung – in den Beschäftigtenzahlen
nieder. Zwischen 1996 und 2000 verzeichneten die bauaffinen Gewerbegruppen
I bis III in Thüringen Rückgänge der Beschäftigtenzahl von 17 % bis
22 %. Sowohl im Bauhauptgewerbe als auch im Ausbaugewerbe mussten die Unternehmen
der oberen Beschäftigungsgrößenklassen die schwersten Einbußen hinnehmen.
Betriebe mit 50 und mehr Mitarbeitern erlitten in diesem Zeitraum Beschäftigungsverluste
von durchschnittlich mindestens 40 %. Hingegen verzeichneten die Gruppen der
Kleinst- und Kleinunternehmen Beschäftigungsgewinne von bis zu 110 % (TMWAI
2001).
Dieser Bedeutungsgewinn von kleinen Unternehmen im Bauhandwerk ist ein Phänomen,
welches alle ostdeutschen Länder erfasst hat. Einerseits traten ehemals beschäftigungsstarke
Unternehmen aufgrund massiver Entlassungen in niedrigere Größenklassen
über. Andererseits kam es im Gefolge des Auseinanderbrechens großer Baufirmen zu
zahlreichen Neugründungen kleiner Betriebe. Diesen gelingt es jedoch immer weniger
als selbständige Ansprechpartner gegenüber den Bauherren in Erscheinung zu treten.
Vielmehr sind sie gezwungen, ihr Überleben als Subunternehmer mit entsprechenden
Ertragseinbußen zu sichern. Auch das Phänomen der schwer zu beziffernden Schein-