RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

210 Determinanten des Strukturwandels im deutschen Handwerk – Studie des RWI
ße in der Lehrlingsausbildung als kleinere. Die Handwerkswirtschaft hat sich angesichts
des massiven Beschäftigungsabbaus der letzten Jahre aber als erstaunlich resistent gegen
die Versuchung erwiesen, sich zumindest zeitweilig in stärkerem Maße aus der
beruflichen Erstausbildung zu verabschieden. Dies dürfte auch darauf zurückzuführen
sein, dass berufliche Erstausbildung von den Betrieben nicht nur und nicht alleine als
Kostenfaktor wahrgenommen wird, sondern als wirtschaftlich attraktive personalpolitische
Disposition.
Allerdings beeinflusst auch in einigen – längst aber nicht in allen – Gewerken eine abnehmende
Attraktivität der handwerklichen Berufsausbildung die Nachfrage nach
Ausbildungsplätzen ungünstig. Das Handwerk muss oft mit den Lehrstellenbewerbern
mit der geringsten Vorqualifikation vorlieb nehmen, die keine Chance haben, andernorts
eine mit mehr Prestige ausgestattete und mit höheren langfristigen Einkommenserwartungen
verbundene Lehrstelle zu finden. Dieser negative Selektionseffekt bei der Lehrstellenbesetzung
stellt das Handwerk vor eine besondere Herausforderung. Die hohe
Quote der Ausbildungsabbrüche (rd. ein Drittel) im Handwerk ist wohl auch auf die
niedrige Vorqualifikation vieler Auszubildender zurückzuführen.
4. Das Handwerk im Innovationsprozess
4.1. Innovationsfähigkeit und Innovationspotenzial
des Handwerks
In der Diskussion um die Innovationsfähigkeit des Handwerks sind zwei konträre Positionen
auszumachen. In der wirtschaftspolitischen Diskussion wird dem Handwerk
nicht selten eine – im Vergleich zur Industrie und zu unternehmensorientierten
Dienstleistern – mangelnde Innovationsfähigkeit nachgesagt. Zugleich ist aber auch,
und nicht nur von Vertretern der Interessenorganisationen des Handwerks, das gegenteilige
Argument zu hören: Das Handwerk zeichne sich durch eine besondere Innovationskraft
aus, die es positiv von anderen Teilen der Wirtschaft unterscheide.
Worin genau die vermeintlich besonderes niedrige bzw. hohe Innovationsfähigkeit des
Handwerks bestehen soll und an welchen Indikatoren diese zu messen ist, bleibt in solchen
Zusammenhängen zumeist offen. Unklar bleibt z.B., ob es um originäre Innovationen
– die erstmalige Markteinführung einer Neuentwicklung (Invention) – geht oder die
(anpassende) Übernahme anderswo entwickelter neuer Produkte und Verfahren, also
aus volkswirtschaftlicher Perspektive um die Diffusion von Neuerungen. Offen bleibt
auch, ob die angesprochenen Neuerungen eher grundlegender oder inkrementaler Natur
sind. Überdies stützen sich allgemeine Urteile über das Innovationsgeschehen im
Handwerk mangels empirischer Untersuchungen vornehmlich auf eine anekdotische
Evidenz. Es fehlt an sicherem Wissen über die hier angesprochenen Sachverhalte.
Vorliegende Best-Practice-Studien stellen der Innovationsfähigkeit von Handwerksbetrieben
eher ein positives Zeugnis aus (BMWi/BMWA 2002). In der Tat engagieren
sich die dort zitierten Unternehmen in bemerkenswerter Weise innovativ durch Ent-