RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel III: Determinanten des Strukturwandels im Handwerk - Ex-post-Analyse 57
men, sich zunächst von ihren „marginalen“ Arbeitskräften zu trennen stärker zurückgegangen
sein dürfte als die Vollzeitbeschäftigung.
In der mittelstandspolitischen Diskussion wurde den KMU seit den achtziger Jahren
immer wieder die Rolle eines „Beschäftigungsmotors“ zugesprochen. Kleine und mittlere
Unternehmen, so die in der Literatur als „Mittelstandshypothese“ bekannt gewordene
Aussage, trügen überproportional zum Beschäftigungswachstum in der Volkswirtschaft
bei. Auf das Handwerk wurde dieses Argument nach Bekannt werden der in Fachkreisen
gänzlichen überraschenden, spektakulären Ergebnisse der Handwerkszählung 1995
für das alte Bundesgebiet übertragen. Die These, Beschäftigungsgewinne gingen in besonderem
Maße auf kleine und mittlere Unternehmen zurück, erweist sich bei empirischer
Prüfung für Deutschland als unzulässige Verallgemeinerung (Turk 2002: 269;
hierzu auch Lageman, Löbbe u.a. 1999). Damit bestätigt sich für Deutschland die in den
USA in den neunziger Jahren an der Arbeit von Birch (1981) laut gewordene Kritik
(z.B. Davis, Haltiwanger, Schuh 1996; Harrison 1994).
Dass das (westdeutsche) Handwerk eine solche Rolle in den vergangenen Jahrzehnten
nicht gespielt haben kann, wird bei Betrachtung der Beschäftigungsentwicklung in
Handwerk und Gesamtwirtschaft in den zurückliegenden 50 Jahren deutlich. Erklärungsbedürftig
erscheint vor dem Hintergrund der langfristigen Beschäftigungsentwicklung
vor allem das überaus hohe Ergebnis der Handwerkszählung 1995 und weniger der
Schrumpfungsprozess in den zurückliegenden Jahren.
2.5. Technischer Fortschritt und sektoraler Strukturwandel
2.5.1. Einfluss des technischen Fortschritts auf das Handwerk
Eine immer wieder in der Handwerksdiskussion aufgeworfene Frage lautet, ob der technische
Fortschritt das Handwerk verdränge oder ob er lediglich den Charakter handwerklicher
Tätigkeiten verändere. Unklarheiten in der Beantwortung dieser Frage entstehen
zumeist daraus, dass der rechtliche Handwerksbegriff, der im Prinzip für die
Aufnahme beliebiger moderner Berufe offen ist, mit einem umgangssprachlichen
Handwerksbegriff vermengt wird, der im „Handwerk“ vornehmlich eine vorindustrielle
Produktionsform erkennen will. 30 Es besteht kein Zweifel daran, dass „Handwerk“ im
Sinne einer auf Handarbeit basierenden vorindustriellen Güterherstellung massiv verdrängt
worden ist und dieser Verdrängungsprozess bis in die Gegenwart hinein anhält.
Die Geschichte der Handwerksberufe kennt zahlreiche Tätigkeiten, die nicht mehr ausgeübt
werden, sei es, weil der Bedarf hierfür entfallen ist oder weil der Bedarf auf andere
Art und Weise bedient wird (z.B. Kesselflicker, Besenbinder, Spitzenklöppler). Das
Lexikon der untergegangen Berufe (Palla 1998) beschreibt anschaulich das Verschwinden
handwerklicher Berufe im Zuge des wirtschaftlichen Strukturwandels. In vielen
Bereichen ist das hier angesprochene vorindustrielle, nennen wir es der Einfachheit hal-
30 Vgl. hierzu die Ausführungen zur Identität des Handwerks im Kapitel II.