RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel V: Strukturwandel im Handwerk I: Branchenübergreifende Aspekte 229
gesteigert zu haben. Das deutet darauf hin, dass es sich hierbei vielfach um Innovationen
handelt, die mit Rationalisierungsmaßnahmen verbunden sind.
Auch unter den Unternehmen die im Zuge der Einführung neuer Produkte und Verfahren
kooperieren, weist nur ein geringerer Anteil Wachstum auf. Ein fehlender signifikanter
Zusammenhang zwischen innovationsrelevanter Kooperation und Unternehmenswachstum
kann im zeitlichen Auseinanderfallen von Kooperationsaktivität, Realisierung
der Innovation und einer daraufhin erfolgreichen Unternehmensentwicklung
begründet sein.
Die Ergebnisse der statistischen Analyse ergaben für wesentliche aber nicht für alle o.a.
Tatbestände einen signifikanten Zusammenhang 98 . So hielt die Hypothese eines engen
Konnexes zwischen Umsatz- bzw. Beschäftigungswachstum und Verfahrensinnovationen
dem statistischen Test nicht stand. Dagegen konnte ein positiver Zusammenhang
zwischen (i) Produktinnovationen, (ii) einem erhöhten Anteil neuer Produkte am Gesamtumsatz
und dem Umsatz- bzw. Beschäftigungswachstum bei den relevanten Unternehmen
nachgewiesen werden. Besonders positiv scheint sich Übernahme von Produktideen
und deren Integration in die eigene Angebotspalette auf die Unternehmensentwicklung
auszuwirken (imitierende Innovation). Somit scheinen eher die Entwicklung
und erfolgreiche Einführung neuer Produkte entscheidende Faktoren für das
Wachstum von Unternehmen darzustellen, weniger aber die Rationalisierung der von
Produktionsprozessen.
Im betrachteten Zeitraum konnten die Unternehmen folgender Gewerbezweiggruppen
mit einer hohen Wahrscheinlichkeit Beschäftigung und Umsatz steigern: Gesundheits-
/Körperpflege-/Reinigungsgewerbe, die Lebensmittelhandwerke (nur Umsätze) und die
Elektro-/Metallhandwerke. Die beiden erstgenannten Gewerbezweiggruppen weisen
auch hohe Anteile innovativer Unternehmen auf, das Elektro-/Metallgewerbe hingegen
nicht. Dafür konnte für das sich als sehr innovativ präsentierende Holzgewerbe zwar ein
positiver jedoch kein signifikant positiver Zusammenhang zwischen Innovationstätigkeit
und Umsatz- bzw. Beschäftigungswachstum nachgewiesen werden.
Die Heterogenität innerhalb der Holz- wie auch in der Elektro-/Metallbranche kann
hierfür eine Erklärung bieten: Beide Gewerbezweiggruppen umfassen Unternehmen, die
dem Bauhandwerk zuzurechnen sind. Hier wirken die konjunkturellen Probleme dämpfend
auf die Unternehmensentwicklung. Zudem bietet die Baubranche im Vergleich zu
anderen Segmenten der Handwerkswirtschaft generell weniger Spielräume für radikale
Neuerungen. In beiden Gewerbezweigen sind jedoch auch Unternehmen aktiv, welche
kleineren aber sehr innovativen Teilbereichen des Handwerks angehören, beispielsweise
Hersteller technischer Investitionsgüter im Metallhandwerk und Möbeltischler oder
Bootsbauer in der Holzbranche. Diese Betriebe – so wurde es uns auch in den zahlreichen
Experteninterviews bestätigt – konnten in den vergangenen Jahren zumeist Zu-
98 Vgl. die Tabellen E-13 und E-14 im Datenband III.