RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

116 Determinanten des Strukturwandels im deutschen Handwerk – Studie des RWI
nehmen, die in Umsatz und Beschäftigung der Handwerkswirtschaft durchaus ins Gewicht
fallen.
Elektronisch gestützte Kooperationsverbünde, im Extremfall auch sog. „virtuelle Unternehmen“,
haben in den Literatur viel von sich reden gemacht. In der Tat eröffnet das
Internet neue Horizonte für die Umsetzung eines durch die handwerkliche Praxis in der
Vergangenheit stets distanziert aufgenommenen Kooperationsgedankens. Zwar entstammt
die Vorstellung, KMU-Netzwerke könnten über kurz oder lang die Großunternehmen
ganz ersetzen, dem Reich naiver Schwärmerei (hierzu die treffende Kritik in
Harrison 1994), jedoch sind in der datentechnischen Entwicklung zweiffelos auch
Chancen effizienzsteigener Unternehmensvernetzung angelegt. Handwerkliche DVbasierte
Verbünde könnten im Vergleich zu konventionellen Kooperationen gegebenenfalls
günstigere Kostenstrukturen erzielen (niedrigere Transaktionskosten), ein flexibleres
Eingehen auf Marktchancen und eine stärker ausdifferenzierte Leistungspalette ermöglichen.
Wir sind deswegen in unserer Unternehmensbefragung (vgl. Kap. VII und
Band II) stark auf dieses Thema eingegangen. An dieser Stelle sei festgehalten, dass
elektronisch basierte Kooperationen im Handwerk bislang eher eine Randerscheinung
darstellen, zugleich aber auch längerfristig interessante Entwicklungsperspektiven eröffnen
könnten.
Der unaufhaltsame Vormarsch elektronischer Steuerungselemente in Produkten, die
vom Handwerk vertrieben, genutzt und in Ausnahmefällen auch selbst produziert werden
(z.B. Autos, Baumaschinen, CNC-Maschinen, CAD-Technik, Medizintechnik) verändert
zwangsläufig Charakter und qualifikatorische Voraussetzungen handwerklicher
Arbeit in großen Teilen der Handwerkswirtschaft. Dieser Prozess wird stark von außen,
aus der Industrie, an das Handwerk herangetragen und Handwerksunternehmen der
betreffenden Branchen müssen wohl oder übel an dieser Entwicklung teilnehmen, wenn
sie wirtschaftlich überleben wollen. Sie haben dies in den zurückliegenden Jahren mit
beachtlichem Erfolg getan, wie der handwerkliche Part der industriellen Zulieferwirtschaft
zeigt.
Ein Fazit der Auswirkungen der mikrotechnischen Revolution auf das Handwerk fällt
gemischt aus. Bemerkenswerten Chancen und Anpassungsprozessen stehen objektive
Grenzen der Digitalisierung handwerklicher Wertschöpfung gegenüber. Die Potenziale
der DV-Nutzung sind ansehnlich, aber nicht unbegrenzt. Am Charakter handwerklicher
Arbeit wird sich durch den IT-Einsatz in vielen Bereichen grundsätzlich wenig ändern.
2.2. Kürzere Innovationszyklen und ein verändertes Umfeld
der Wissensproduktion
Die neuen IT-Technologien stellen nur einen, wenn auch durchaus tragenden Teilbereich
eines wesentlich komplexeren technischen Fortschritts an der Wende zum 21.
Jahrhundert dar. Ein anderer für die Entwicklung des Handwerks bedeutsamer Aspekt
des letzteren liegt im Wandel des Entstehungskontextes und der Produktionsbedingungen
für den technischen Fortschritt in der Wissensgesellschaft.