RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel III: Determinanten des Strukturwandels im Handwerk - Ex-post-Analyse 37
anhaltende ausgeprägte Wachstumsphase der westdeutschen Wirtschaft in den fünfziger
und frühen sechziger Jahren wies allerdings im Gegensatz zu dieser, heute als
überholt geltenden Auffassung durchaus ein zyklisches Muster auf.
Vor diesem Hintergrund stellt sich die Zerlegung der Wirtschaftsbewegung in Konjunktur-
und Strukturkomponenten als methodischer Kunstgriff dar (hierzu, auch heute
noch aktuell: Wagemann 1928: 24), der nur mit größter Vorsicht angewendet werden
darf. Dies ist bei der Analyse der jüngsten Entwicklung des deutschen Handwerks in
Rechnung zu stellen. Hierbei ist angesichts der Präsenz des Handwerks in (fast) allen
Wirtschaftszweigen eine Begrenzung auf die Analyseebene des Aggregats „Handwerk“
nicht sinnvoll. Vielmehr sind auch sektorale Entwicklungen innerhalb der Handwerkswirtschaft
zu berücksichtigen.
Schließlich ist auf die in ihrer analytischen Bedeutung kaum zu überschätzende Wahl
des Beobachtungszeitraums zu verweisen. Würden sich die Betrachter darauf beschränken,
allein die zurückliegenden sechs Jahre (1996-2002) – die Zeit seit Beginn
des neuen, an der in der Handwerkszählung 1995 erfassten Grundgesamtheit ansetzenden
Erhebungszyklus der vierteljährlichen amtlichen Handwerksberichterstattung – in
den Blick zu nehmen, so wäre ein fundiertes sachliches Urteil über Hintergründe und
Bedeutung der jüngsten Schrumpfungsprozesse überhaupt nicht möglich. Negative
Entwicklungen könnten unter Hinweis auf frühere konjunkturelle Abschwünge entweder
verharmlost oder überzeichnet werden. Eine wissenschaftlich solide Struktur- und
Konjunkturforschung darf daher die langfristigen Entwicklungen nicht ausblenden und
ist dazu verpflichtet, den im Wissen um sie angelegten Erfahrungsschatz zu nutzen.
Die Langfristbetrachtung der Handwerksentwicklung wird freilich durch die Datenmisere
im Handwerk der neunziger Jahre nicht eben erleichtert. 15 Ein für das Handwerk überaus
eindrucksvolles, indessen aus den im Kapitel II angesprochenen Gründen überhöhtes
Ergebnis der Handwerkszählung 1995 hat wohl viel zur Legendenbildung über
eine vermeintliche jahrzehntelange Prosperität des westdeutschen Handwerks 16 beigetragen
(vgl. z.B. die Einschätzung in Dispan 2003: 2, 122). Vor einem solchen Hintergrund
stellt sich der abrupte „Absturz“ des Handwerks in den späten neunziger Jahren
nur umso krasser dar.
Die langen Reihen relativieren indessen dieses Bild wesentlich, offenbaren aber
zugleich auch, dass „Konjunktur“ das, was gegenwärtig im Handwerk geschieht,
nicht ausreichend erklärt. Erst vor dem Hintergrund einer engen Verzahnung einer
kurz-, mittel- und langfristigen Betrachtung wird die reale Bedeutung der derzeitigen
15 Dieses Datenproblem (gravierende Diskrepanzen zwischen Handwerkszählung 1995 und vierteljährlicher
amtlichen Handwerksberichterstattung vor und nach dieser Zählung) wird in der vorliegenden
Arbeit nur am Rande thematisiert, soweit dies für eine objektive Interpretation der Entwicklungen im
Handwerk unbedingt notwendig ist.
16 Die Langfristbetrachtung im ersten Teil des Kapitels beschränkt sich auf das westdeutsche Handwerk.
Die Einbeziehung des ostdeutschen Handwerks wäre aufgrund der anders gearteten institutionellen
und wirtschaftlichen Strukturen in der DDR nicht sinnvoll.