RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel IV: Determinanten des Strukturwandels im Handwerk in der wissensbasierten Ökonomie 117
Folgt man den vorliegenden Analysen der Auswirkungen der wissensbasierten Ökonomie
auf den technischen Fortschritt, so stimmen diese – bei Unterschieden im Detail –
weitgehend darin überein, dass in der wissensbasierten Ökonomie:
− eine zunehmende wissenschaftliche Durchdringung des technischen Fortschritts zu
beobachten ist;
− unternehmensübergreifende, vernetzte Strukturen bei der Produktion technischen
Wissens eine größere Bedeutung erlangen;
− sich die Innovationszyklen gegenüber den früher üblichen Zeiträumen bedeutend
verkürzen.
Ein wesentliches Merkmal des technischen Fortschritts an der Schwelle zum 21. Jahrhundert
ist dessen zunehmende wissenschaftliche Prägung. Zwar hat die Entwicklung
des Grundlagenwissens seit Beginn des Industrialisierungsprozesses stets zentrale Bedeutung
für die industriellen Basisinnovationen gehabt. Auch haben Grundlagenwissen
und technische Neuerungen voneinander profitiert. Der Konnex zwischen Grundlagenforschung,
angewandter Forschung und industrieller Entwicklung ist heute indes viel
enger als in der Vergangenheit. In Biotechnologie, Nanotechnologie und Informatik
gehen Basis- und angewandtes Wissen praktisch nahtlos ineinander über.
Zwar stellte sich der technische Fortschritt auch in der Vergangenheit aus volkswirtschaftlicher
Sicht, obwohl von kreativen Individuen und schöpferischen Unternehmern
vorangetrieben, als kollektiver Prozess dar, der zugleich von sehr vielen Akteuren getragen
wurde, die nicht unabhängig voneinander agierten. In den heutigen Schlüsselbereichen
des technischen Fortschritts spielen unternehmensübergreifende Akteursnetze
jedoch wohl eine bedeutend größere Rolle als dies in der Vergangenheit der Fall war
(Gibbons et al. 1996). Einzelne Unternehmen sehen sich bei der Inangriffnahme großtechnischer
Projekte finanziell und personell überfordert, konzentrieren sich auf ihre
technologischen Kernkompetenzen und gehen strategische Allianzen mit anderen Unternehmen
ein. Überdies gewinnt die branchen- und sektorübergreifende FuE an Bedeutung.
Es entstehen zunehmend enge Verbindungen zwischen Unternehmen, Universitäten,
Forschungsinstituten und Einrichtungen der staatlichen Wirtschaftsförderung. In
vielen Bereichen ist der Staat als Finanzier, Auftraggeber und Mäzen bei Großforschungsprojekten
mit im Spiel.
In Schlüsselsektoren der Volkswirtschaft werden in immer kürzerer Abfolge neue Produkte
bzw. neue Modelle entwickelt. Die hier zum Ausdruck kommende Beschleunigung
der Innovationszyklen scheint selbst die Ressourcenbasis von Großunternehmen
zu überfordern (Braun 1994: 119ff.). Sie erhöht die Kooperationsbereitschaft gegenüber
anderen Akteuren der Forschungsszene. Die Forschung und Entwicklung wird innerhalb
der industriellen Wertschöpfungsketten – ausgehend von der Initiative und Steuerung
durch ein dominierendes Unternehmen – unternehmensübergreifend organisiert. Als
Beispiel hierfür ist die neuerdings in der Automobilindustrie anzutreffende, von den
Endproduktherstellern und Schlüssellieferanten ausgehende und dominierte enge Verzahnung
der FuE-Aktivitäten längs der automobilen Wertschöpfungskette anzuführen.