RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

130 Determinanten des Strukturwandels im deutschen Handwerk – Studie des RWI
werksunternehmen um deren Realisierung bemühen (Kucera 1990). Aber immerhin
bieten sich für eine Reihe von Gewerken und insbesondere größere Unternehmen interessante
Exportchancen.
Generell könnte die Osterweiterung auf lange Sicht zur Milderung des in Teilen des
Handwerks auftretenden Fachkräftemangels beitragen, der sich im Zuge des demographischen
Wandels wohl verstärken wird. Ein breites Engagement deutscher Handwerksunternehmen
auf den europäischen Märkten ist angesichts der zuvor diskutierten
immanenten Grenzen des Auslandsengagements von KMU unwahrscheinlich. Die aus
den Eigentümlichkeiten des deutschen Handwerksrechts herrührende Zurechnung von
großen mittelständischen und Großunternehmen zum Handwerk, die sich stark im Ausland
engagieren, soll hier nicht näher betrachtet werden.
2.6. Demographischer Wandel
Die Konsequenzen des demographischen Wandels für die sozialen Sicherungssysteme
sind inzwischen durch eine breitere Öffentlichkeit zur Kenntnis genommen, wenn auch
nicht unbedingt emotional akzeptiert worden. Der Bevölkerungswandel wird sich auch
in vielfältiger Weise auf die wirtschaftliche Dynamik auswirken. Worin allerdings die
hier angesprochenen Effekte im Einzelnen bestehen und wie möglichen widrigen Folgen
der Bevölkerungsentwicklung entgegengewirkt werden könnte, ist stark umstritten.
Auch die Handwerkswirtschaft wird sich den Auswirkungen des demographischen
Wandels nicht entziehen können. Im vorliegenden Abschnitt und an geeigneter Stelle in
den nachfolgenden Kapiteln werden mögliche Folgen diskutiert. Dies kann freilich eine
im Rahmen der vorliegenden Arbeit nicht realisierbare tiefergehende Analyse des Problems
nicht ersetzen.
Worum geht es beim demographischen Wandel? Zunächst um eine tiefgreifende Veränderung
der Altersstruktur der Bevölkerung aufgrund des reproduktiven Verhaltens
der nachwachsenden Generationen und der Fortschritte der medizinischen Versorgung.
Der Anteil der älteren Jahrgänge nimmt stark zu, der Anteil der Bevölkerung im Erwerbsalter
nimmt dagegen stetig ab (Tabelle IV-2). Lag der Anteil der 20 bis unter
65jährigen an der Gesamtbevölkerung im Jahre 2000 noch bei 62,3 %, so geht er nach
der Bevölkerungsprognose des Statistischen Bundesamts (Variante 1) bis 2050 auf
53,9 % zurück.
Parallel hierzu wird Deutschland in den kommenden Jahrzehnten einen starken Rückgang
der Bevölkerung erfahren. Diese kann durch die Zuwanderung allenfalls gedämpft,
aber – mit Blick auf das „sozialverträgliche“ Maß der Einwanderung – keinesfalls
voll ausgeglichen werden. Die Erwerbsbevölkerung wird angesichts des Bevölkerungsschwunds
auch dann deutlich zurückgehen, wenn das durchschnittliche Renteneintrittsalter
erheblich erhöht wird. Die Nachfrage nach Arbeitsplätzen wird folglich auf
lange Sicht zurückgehen.