RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

36 Determinanten des Strukturwandels im deutschen Handwerk – Studie des RWI
diesem Sinne handelt es sich bei den „strukturellen“ Faktoren um die große und heterogene
„Residualmenge“ nichtkonjunktureller Faktoren.
Entsprechend weit zu fassen ist das Spektrum möglicher struktureller Einflüsse: Veränderungen
der demographischen Struktur, die Globalisierung der Märkte, die europäische
Integration, neue Technologien, Konzentrationsprozesse auf den Märkten, die Umsetzung
neuer Managementkonzepte in der Industrie gehören z.B. ebenso dazu wie die
ordnungspolitischen Rahmensetzungen, prozesspolitische Entscheidungen (soweit diese
strukturbildend wirken) wie auch externe Schocks (beispielsweise abrupte Erhöhungen
von Rohstoffpreisen, Kriege, Terroranschläge, Naturkatastrophen).
So leicht sich die begriffliche Unterscheidung von strukturellen und konjunkturellen
Faktoren auf den ersten Blick ausnimmt, so schwierig ist die Identifizierung von strukturellen
und konjunkturellen Faktoren in der Forschungspraxis, besonders dann, wenn
es sich um wirtschaftliche Entwicklungen am aktuellen Rand des Geschehens handelt.
Die Konjunkturzyklen weisen kein schematisches Verlaufsmuster auf, welches sich
stets in gleicher Form wiederholen würde. Sie verändern im Gegenteil ständig ihre Gestalt
und die den Schwankungen zugrunde liegenden Kausalbeziehungen sind durch die
Wissenschaft trotz der enormen Erkenntnisfortschritte der Ökonomie im 20. Jahrhundert
keineswegs restlos aufgeklärt. Von aktuellen Entwicklungen lässt sich stets nur im
Nachhinein – mit angemessenem zeitlichen Abstand – mit Sicherheit sagen, ob es sich
um (vielleicht besonders ausgeprägte) zyklische Schwankungen handelte oder um strukturelle
Verwerfungen im wirtschaftlichen Prozess. Dem Beobachter der aktuellen Entwicklungen
fehlen somit entscheidende Informationen zu einer treffsicheren Unterscheidung
von „strukturellen“ und „konjunkturellen“ Einflüssen.
Hinzu kommt, dass konjunkturelle und strukturelle Einflüsse in der Regel nicht unabhängig
voneinander wirksam sind, sondern Bestandteil eines interdependenten Wirkungsgeflechts.
Hierbei ist Folgendes zu beobachten:
– Strukturelle Prozesse werden durch die konjunkturellen Entwicklungen verstärkt
bzw. treten überhaupt erst in bestimmten konjunkturellen Umfeldern zutage. Die
Schwundprozesse in schrumpfenden Branchen beschleunigen sich z.B. zumeist in
Rezessionsphasen.
– Konjunkturelle Entwicklungen beeinflussen ihrerseits die strukturellen Entwicklungen
in der Volkswirtschaft, d.h. sie sind in der Regel nicht strukturneutral. Massenhafte
Firmenzusammenbrüche in wirtschaftlichen Krisen können z.B. bestehende
industrielle Produktionssysteme ernsthaft beschädigen und dadurch deren langfristigen
Entwicklungspfad modifizieren.
– Strukturelle Faktoren beeinflussen die Erscheinungsformen des Konjunkturzyklus in
massiver Weise. Eine günstige strukturelle Wachstumskonstellation brachte z.B. den
Juglar-Zyklus in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg in den entwickelten
Marktwirtschaften in den Augen vieler Zeitgenossen zum Verschwinden. Die lang