RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

10 Determinanten des Strukturwandels im deutschen Handwerk – Studie des RWI
Anlage A der Handwerksordnung und Aktivitäten der handwerksähnlichen Gewerbe
gemäß Anlage B. Für das Verständnis der Handwerksentwicklung ist wichtig, dass die
Kluft zwischen dem, was man in der Umgangssprache unter „Handwerk“ versteht und
dem, was im Sinne des Gesetzgebers „Handwerk“ ist, sich im Zuge des wirtschaftlichen
Strukturwandels zwangsläufig verbreitern muss. Diesen Sachverhalt und die sich
aus ihm ergebenden Konsequenzen für die Analyse des Handwerks darzustellen, ist
Aufgabe des vorliegenden Kapitels.
1.2. Inhaltliche Definitionsversuche
Jeder Definitionsversuch des Handwerks hat zunächst die Mehrdeutigkeit des Handwerksbegriffs
in Rechnung zu stellen. Unter „Handwerk“ können nämlich unterschiedliche
Sachverhalte verstanden werden wie eine bestimmte Form der beruflichen Tätigkeit
(Wernet 1959: 56-60; Hamer 1979: 11), eine Produktionstechnik, die soziale
Schicht der Handwerker (Bücher 1898a, 1898b: 1042ff.; Ebert 1980: 511; Hamer 1979:
12), eine rechtlich bestimmte Form des selbständigen Gewerbebetriebs (Tuchtfeldt
1995:1202), ein großer, alle Handwerksunternehmen im rechtlichen Sinn umfassender
branchenübergreifender Wirtschaftsbereich sowie die Handwerksorganisationen wie
Innungen, Kammern und Verbände.
Bemühungen um eine wissenschaftliche Begriffsbestimmung des Handwerks haben die
Handwerksforschung seit dem 19. Jahrhundert beschäftigt. Essentialistische Definitionen
haben versucht, das „Wesen“ des Phänomens „Handwerk“ zu ergründen und von
hier aus einen differenzierten Handwerksbegriff zu entwickeln, so Wernet (1959: 56-
60), ein profunder Kenner der Handwerkswirtschaft und Verfasser zahlreicher auch
heute mit Gewinn zu lesender handwerksökonomischer Arbeiten. Solche auf die Erfassung
des „Wesens“ des Handwerks abzielenden Definitionsversuche haben zu keinen
überzeugenden Resultaten geführt.
Pragmatische Definitionen bestimmen den Handwerksbegriff zumeist über die Aufzählung
von für das Handwerk als relevant erachteten Attributen. Die am meisten verbreitete
Begriffsbestimmung des Handwerks geht auf das Rencontre de St. Gall von 1949
zurück und steht in der Tradition pragmatischen Definierens: „Handwerk ist selbständige
Erwerbstätigkeit, gerichtet auf Befriedigung individualisierter Bedürfnisse durch
Leistungen, die ein Ergebnis der Persönlichkeit des gewerblichen Unternehmers, seiner
umfassenden beruflichen Ausbildung und des üblichen Einsatzes seiner persönlichen
Mittel und Kräfte sind.“ (zitiert nach Tuchtfeldt 1995: 1202)
Diese Begriffsbestimmung stellt solche „konstitutiven“ Merkmale des Handwerks in
den Mittelpunkt, die auch sonst in der einschlägigen Literatur immer wieder betont
werden (hierzu z.B. Bücher 1909; 862; Beckermann 1965: 8; Beckermann 1974: 11-15;
Gutersohn 1977: 157-160; Schlaghecken 1969: 12):