RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel V: Strukturwandel im Handwerk I: Branchenübergreifende Aspekte 211
wicklung neuer und verbesserter Produkte, durch Einführung neuer Produktionsverfahren,
durch die kreative Nutzung neuer Technologien. Allerdings besagt dies wenig über
das Innovationsverhalten der Handwerksunternehmen im Allgemeinen. Einer solchen
Identifikation von Best Practices liegt vor allem ein didaktisches Motiv zugrunde, bzw.
– wenn staatliches Geld im Spiel ist –, das Bestreben, ein wirtschaftspolitisches Lehrstück
zu inszenieren. Worst Practices, die es ja zweifellos im Handwerk wie in jedem
anderen Bereich der Wirtschaft auch geben muss, interessieren in diesem Zusammenhang
nicht. Sie könnten aber im ungünstigen Fall die Realität des Innovationsgeschehens
trefflicher beschreiben als die Best Practices. Solche Studien bilden also nicht unbedingt
eine geeignete Grundlage für Aussagen über das tatsächliche Innovationsgeschehen
im Handwerk.
4.2. Handwerkswirtschaftliche Innovationskontexte
Bei Betrachtung der Innovationstätigkeit erweist sich das Handwerk einmal mehr als
enorm vielgestaltiger und heterogener Wirtschaftsbereich, der pauschale Etikettierungen
nicht zulässt. Hält man sich an das, was im landläufigen Sinne als „Handwerk“ figuriert,
nämlich kleinere Unternehmen mit starker handarbeitlicher Leistungskomponente,
vorherrschender Individual- und Kleinserienproduktion und alltäglichem Kundenkontakt
eines Meisters, der zugleich Inhaber ist, fällt das Urteil über „handwerkliche“
Innovationsprozesse notgedrungen ganz anders aus, als wenn man primär die Großen
der Handwerkswirtschaft, die Kamps, Fielmann, Piepenbrock z.B., im Auge hat.
Auch die seitens der Kammern dem Besucher mit berechtigtem Stolz vorgeführten innovativen
Pionierunternehmen des Handwerks mit beachtlichem „Leistungsrecord“ sind
nicht für das Handwerk repräsentativ, sondern wohl eher Ausnahmeerscheinungen. Die
folgenden Ausführungen orientieren sich denn auch eher an der breiten Masse der
Handwerksunternehmen als an einzelnen herausragenden „Erfolgsgeschichten“. Dass
hierbei summarische Urteile notwendig sind, die schon aufgrund der Heterogenität der
Handwerkswirtschaft jederzeit durch einzelne Gegenbeispiele konterkariert werden
können, ist dabei in Kauf zu nehmen.
Das Umfeld, in dem sich handwerkliche Innovationstätigkeit entfaltet, ist maßgeblich
durch folgende Faktoren geprägt:
− Das Handwerk ist im Branchenspektrum der deutschen Wirtschaft ganz überwiegend
in solchen Branchen angesiedelt, die stärker durch konventionelle Technologien
geprägt sind und längst nicht mehr zur „Avantgarde“ des technischen Fortschritts
gehören bzw. dieser niemals zuzurechnen waren.
− In den Wertschöpfungsketten dieser Branchen nehmen die Handwerksbetriebe häufig
einen eher peripheren Platz ein und nur in den seltensten Fällen zentrale Positionen.
− Der technische Fortschritt basiert in der Wissensgesellschaft mehr den je zuvor auf
einem kollektiven Prozess der Wissensgenese, in welchem kleine Unternehmen,
darunter die meisten Handwerksbetriebe, mit einer schwachen Ressourcenbasis und