RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Vorbemerkung
Als das Bundesministerium dem RWI den Auftrag erteilte, eine Studie über die „Determinanten
des Strukturwandels im deutschen Handwerk“ zu erstellen, war noch nicht
abzusehen, dass sich die Parameter der handwerksrechtlichen Diskussion in Deutschland
binnen zehn Monaten fundamental verändern würden. Die im ersten Halbjahr 2003
vorgelegte große und kleine Novelle der Bundesregierung zur Neufassung des Handwerksrechts
wie auch die von Bundestag und Bundesrat beschlossenen endgültigen Fassungen
der neuen Gesetze laufen auf eine echte Liberalisierung des Handwerksrechts in
Deutschland hinaus – etwas, was der Deutsche Bundestag mit Zustimmung aller Parteien
in den wiederholten Novellen der Handwerksordnung (HwO) über Jahrzehnte hinweg
vermieden hatte.
Für die Autoren der vorliegenden Studie bedeutet diese Entwicklung eine besondere
Herausforderung. Der Meisterzwang steht im politischen Raum erstmals nach 1953
ernsthaft zur Disposition. Wissenschaftliche Stellungnahmen zu Fragen des Handwerksrechts
sind in einer solchen Situation noch mehr als sonst gefordert, klar zur Sache zu
sprechen, aber auch die realen empirischen „Untiefen“ des Regulierungsproblems, z.B.
die fehlenden empirischen Belege für viele der in der ordnungspolitischen Diskussion
immer wieder angeführten vermeintlichen „Tatsachen“ nicht zu verschweigen. Aussagen
im Stile von Schwarz-Weiß-Kategorien dominieren seit vielen Jahrzehnten die Diskussion
um Pro und Contra des großen Befähigungsnachweises. Wissenschaftlich redliche
Antworten sind auf dem Wege eines derartigen „Rasterdenkens“ indessen kaum zu
gewinnen.
Die Autoren haben es sich bei ihrer Antwort auf diese ordnungspolitische Frage nicht
leicht gemacht. Sie haben die verfügbaren empirischen Daten ausgewertet, das deutsche
Handwerk im europäischen Zusammenhang betrachtet und auch die neuere regulierungstheoretische
Diskussion in den Blick genommen. Nimmt man das ordnungspolitische
Postulat ernst, dass Regulierungen stets aufs Neue auf ihren ökonomischen Sinn
hin zu überprüfen sind und dabei ihre Aufrechterhaltung nur mit dem positiven Nachweis
eindeutiger Wohlfahrtsgewinne zu rechtfertigen sei, so bleibt nur ein Schluss: Das
Handwerksrecht ist substanziell zu liberalisieren, das bestehende Regime der Marktzutrittsregelungen
ist durch ein wesentlich auf freiwilligen Qualifikationen basierendes
System zu ersetzen, in dem Kammern und Verbände indessen keineswegs eine geringere,
sondern eine mindest ebenso bedeutende Funktion wahrnehmen würden wie bisher.
Aus Sicht der Autoren drängt die HwO-Diskussion zurzeit andere Themen, welche die
vorliegende Arbeit indessen vor allem behandelt, in den Hintergrund. Es geht um die
Determinanten des Strukturwandels im Handwerk im umfassenden Sinne des Wortes –
und zwar sowohl in seinen gesamtwirtschaftlichen, seinen marktökonomisch-sektoralen
und seinen betrieblichen Dimensionen. Hierbei waren sachliche, durch gründliche Analyse
gewonnene Informationen gefragt, welche die Entwicklungen im Handwerk aus der
Sicht eines neutralen externen Beobachters betrachten. Mancher Ansatz ist vor diesem
Hintergrund wohl recht unkonventionell ausgefallen, z.B. die Kapitel über die „Identität