RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

38 Determinanten des Strukturwandels im deutschen Handwerk – Studie des RWI
Schwundprozesse verständlich und ist eine sinnvolle, sorgfältig differenzierende Ursachenanalyse
überhaupt erst möglich. Die Analyse der aktuellen Entwicklung wird daher
im Folgenden in den Kontext einer Betrachtung der langfristigen Entwicklungstrends im
westdeutschen Handwerk gestellt.
2. Langzeittrends
2.1. Statistische Basis
Aussagen über die langfristige Entwicklung des Handwerks können sich auf die Ergebnisse
der seit 1949 in variierenden größeren Abständen durchgeführten Handwerkszählungen
orientieren. Die zweite zentrale Informationsquelle sind die Daten der vierteljährlichen
amtlichen Handwerksberichterstattung, die seit 1960 durchgeführt und im
Sinne der amtlichen Statistik insbesondere die kurzfristige, konjunkturelle Entwicklung
der Handwerkswirtschaft dokumentieren soll. Diese Quellen müssten es eigentlich erlauben,
retrospektive Zeitreihen zur Entwicklung von Umsatz und Beschäftigung im
Handwerk zu gewinnen. Faktisch ist dem allerdings nur in Grenzen so. Zumindest in
den neunziger Jahren liefert die Handwerksstatistik recht widersprüchliche Informationen,
die höchst interpretationsbedürftig sind.
Hierbei geht es keineswegs um „Kleinigkeiten“, sondern um Fakten, welche die Einschätzung
der Handwerksentwicklung in den alten Bundesländern 17 massiv tangieren.
Die Verfasser zweifeln indessen nicht daran, dass die aktuelle vierteljährliche Handwerksberichterstattung
(ab 1996) die Veränderungen von Umsatz und Beschäftigung
im deutschen Handwerk im Wesentlichen korrekt widerspiegelt. Die im vorliegenden
Kapitel zu analysierende Handwerkskrise ist also durchaus kein „statistisches“ Konstrukt,
sondern ein „reales Phänomen“.
Wir haben uns bemüht, den Widersprüchen in der Statistik Rechnung zu tragen und, wo
dies sinnvoll ist, die Handwerksstatistik mit Referenzstatistiken zu vergleichen. Aufklärungsbedarf
besteht insbesondere darüber, welche Entwicklungen sich im westdeutschen
Handwerk in den späten achtziger und den frühen neunziger Jahren vollzogen
haben. Interpretationen der Wandlungsprozesse bewegen sich unter diesen Umständen
im Handwerk zwangsläufig – anders als bei vielen anderen strukturanalytischen Arbeiten
– auf einem statistisch unsicheren Grund. Dies darf allerdings nicht davon abhalten,
die langfristige Entwicklung der deutschen Handwerkswirtschaft zu analysieren.
17 Für die neuen Bundesländer stellt sich dieses Problem nicht, da es keinen Sinn macht, die zum
Handwerk der DDR vorliegenden Zeitreihen mit den Daten aus den neunziger Jahren zu verknüpfen.