RWI - Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung

Kapitel VIII: Die räumliche Dimension des handwerklichen Strukturwandels 367
– Handwerksbetriebe siedeln bevorzugt dort, wo Großunternehmen keine Skalenvorteile
realisieren können, weil nur kleine Absatzmengen nachgefragt werden. Das
waren bisher vor allem die peripher gelegenen ländlichen Gebiete. Hier gilt es die,
die Relation von Aufwand und Nutzen im liefer- bzw. absatzorientierten Transport
zu optimieren.
– vielfach aber nicht zwangsläufig verfügen insbesondere kleinere Handwerksunternehmen
aufgrund flacher Hierarchien über eine höhere Flexibilität, welche die kostengünstige
Anpassung an neue Marktkonstellationen ermöglicht. Mitunter können
dadurch die gegenüber der Industrie und dem Handel bestehenden betriebsgrößenbedingten
Nachteile auf der Finanzierungs- und Beschaffungsseite kompensiert
werden.
Dem konkreten Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher und siedlungsstruktureller
Entwicklung sowie dem Strukturwandel in der Handwerkwirtschaft sind zahlreiche Studien
gewidmet, u.a. von Beckermann (1953,1961), Maharens (1975) und Lamberts
(1989). In einer Untersuchung zur räumlichen Struktur des nordrhein-westfälischen
Handwerks wurden die Erkenntnisse dieser Arbeiten zu den Faktoren regionaler Differenzierung
zusammengefasst (Dürig et al. 1995). Ihre Kernaussage lautet, dass Handwerksbetriebe
in weniger dicht besiedelten Räumen günstigere Entfaltungsmöglichkeiten
besitzen als in Gebieten mit einer hohen Bevölkerungskonzentration. Dort sind hingegen
durchschnittlich größere Unternehmen in geringerer Zahl aktiv. Folgende Faktoren
bestimmten diese Konstellation zumindest bis zum Beginn der neunziger Jahre des
20. Jahrhunderts:
– In stark urbanisierten Räumen war in den zurückliegenden Jahrzehnten eine härtere
Konkurrenz zwischen der Handwerkswirtschaft und der Industrie bzw. dem Handel
zu verzeichnen als in peripheren ländlich geprägten Regionen. Insbesondere in der
Metall- und Baubranche sowie im Fach- und Einzelhandel konnten die Konkurrenten
des Handwerks in erheblichem Umfang Marktanteile erobern.
– Die Unternehmen des Handwerks bedienen zumeist den in einem engen Radius auftretenden
Bedarf der Privathaushalte, der gewerblichen Wirtschaft sowie der Einrichtungen
des öffentlichen Lebens. In Gebieten mit einer hohen Bevölkerungskonzentration
lässt sich diesem räumlichen Nahbedarf mit einer geringeren Zahl von
Firmen nachkommen. In ländlich geprägten Regionen begünstigte der niedrigere
Besatz von Privathaushalten und Wirtschaftseinheiten in Verbindung mit ihrer stärkeren
Dispersion die dezentrale Ansiedlung kleinerer Handwerksbetriebe in höherer
Zahl. Da sich für die Konkurrenz des Handwerk – insbesondere für den Fach- und
Einzelhandel – die Ansiedlung in peripher gelegenen Teilräumen bisher selten rentiert,
bestanden für das Handwerk bessere Chancen, die Versorgung mit handwerklichen
Leistungen profitabel zu realisieren.
– Vor diesem Hintergrund war die Handwerkswirtschaft in den vergangenen Jahrzehnten
in der Lage, in peripher gelegenen ländlichen Gebieten ein breiteres Spekt-