Messaggio concernente la revisione della Costituzione federale e ...

22 Riforma dei diritti popolari221 Introduzione221.1 Funzione dei diritti popolari e necessità della riformaLe istituzioni della democrazia diretta caratterizzano l'essenza e l'identità delnostro sistema politico e costituiscono una delle sue principali conquiste. Essegarantiscono - in modo del tutto particolare - la compresenza della partecipazionediretta dei cittadini a decisioni importanti e di elementi della democraziarappresentativa. In Svizzera gli elettori svolgono un ruolo attivo negli avvenimentipolitici. Le iniziative popolari e i referendum hanno esercitato una notevoleinfluenza sul modo di procedere delle autorità e sull'assetto dei loro attinormativi. Tale influenza è tanto più evidente nei casi in cui i cittadini hannoeffettivamente esercitato il diritto di iniziativa popolare e referendum.Questa conquista, che talvolta ha reso più difficoltose le decisioni in ambitopolitico e che, negli elettori, ha causato una perdita di interesse per le elezionipolitiche a favore di decisioni più concrete, non può oggi essere in alcun modoconsiderata superata; essa conserva, anche per il futuro, il suo carattere di modelloistituzionale. Senza i diritti popolari, che hanno forgiato per più di un secolola vita politica in Svizzera, la storia del nostro Paese avrebbe preso un altrocorso.Sebbene - accanto ad altre importanti funzioni - costituiscano uno degli elementifondamentali che danno un'identità all'ordinamento del nostro Stato, idiritti popolari non possono essere considerati immutabili nella loro attualeformulazione. Essi non devono essere visti come un tabù, proprio se vogliamogarantirne la futura applicabilità. Inizialmente presentavano una formulazionediversa da quella attuale e, nel corso della storia, sono stati oggetto di sviluppoe di conquiste sociali. Il referendum legislativo è stato introdotto nel 1874 e l'iniziativapopolare per la revisione parziale della Costituzione federale soltantonel 1891. Il referendum abrogativo dei decreti urgenti risale al 1949 e le disposizionisul referendum relativo ai trattati internazionali, introdotto nel 1921,hanno assunto la loro formulazione attuale da relativamente poco tempo, valea dire dal 1977. Quindi, le istituzioni della democrazia diretta non sono maistate considerate immutabili. Al contrario, esse sono state più volte adattate anuove situazioni e a nuove esigenze e, in tal senso, possono di per sé essere considerateuna conquista. I diritti popolari continuano ad essere attuali proprioperché hanno dimostrato la loro capacità di evolversi ed adeguarsi.Le proposte di ulteriore evoluzione e di riforma dei diritti popolari non devonoquindi essere viste come una volontà di rimettere in discussione in modo fondamentaleuno degli elementi di base del nostro Stato. Scaturiscono invece da unautentico desiderio di garantire la democrazia diretta. Negli ultimi anni questeproposte sono state discusse in modo approfondito, in ambiti molto diversi econ obiettivi altrettanto diversi.L'attuale discussione sulla riforma dei diritti popolari si è mossa sulle seguentidirettrici:411