Comentário de Romanos

42 • Comentário de Romanos
acrescentar nada à discussão que não haja sido freqüentemente reiterado
por outros intérpretes. Eu evitaria fazer qualquer referência a ela,
se não fosse o fato de ser possível dizer algo àqueles que porventura
apresentem algum interesse sem serem excessivamente tediosos, visto
que minhas observações sobre o tema serão bastante breves.
A teoria de que o apóstolo assumira esse nome como lembrança
de seu sucesso na conversão do procônsul Sérgio é desmentida pelo
próprio Lucas [At 13.7, 9], o que deixa claro que Paulo tinha esse nome
antes mesmo desse tempo. Não creio, tampouco, ser provável que
esse nome fosse dado a Paulo por ocasião de sua própria conversão.
Agostinho, creio eu, deu seu endosso a esta hipótese simplesmente
porque ela lhe propiciara a oportunidade de apresentar algum argumento
sutil em sua discussão sobre o Saulo auto-suficiente, o qual
se convertera em um mui pequeno [parvulum] 2 discípulo de Cristo.
Orígenes, entretanto, é mais coerente em sua conclusão, dizendo que
Paulo era portador de dois nomes. É bem provável que haja sucedido
que o nome familiar, Saulo, lhe fora dado por seus pais como indicativo
de sua religião e raça; enquanto que o sobrenome, Paulo, lhe fora
adicionado como evidência de seu direito de cidadania romana. 3 Esta
constituía uma grande honra que era de muita importância nos dias de
Paulo, a qual seus pais não queriam ocultar, embora não lhe dessem
tanto valor que deixassem que a mesma obscurecesse a evidência de
sua origem israelita. Entretanto, este foi o nome que Paulo geralmente
usou nas Epístolas, talvez porque era um nome bem mais notório e
mais comum nas igrejas às quais escrevia, bem como mais aceitável no
Império Romano e menos notório no seio de seu próprio povo [judeu].
Paulo, naturalmente, procurou evitar as suspeitas desnecessárias e o
violento desprazer ocasionado pelos nomes judaicos em Roma e suas
2 Expressando assim o significado de Paulus, que em latim é pequeno. “Paulo”, diz o notório
Elnathan Parr, “significa pequeno, e deveras não impropriamente, porque lemos que ele
era de estatura baixa e de ter uma voz bem deficitária, levando muitos a pensar que essa
foi a objeção contra ele em 2 Coríntios 10.10.”
3 A maioria dos escritores concorda com este ponto de vista, considerando Saulo como
seu nome hebreu, e Paulo como sendo seu nome romano.