James Joyce

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habían sido sustraídos por él durante la reyerta de los bolsillos de sus jóvenes
colegas con la esperanza de que entraran en razón. Los objetos (que incluían varios
cientos de relojes de oro y plata de señora y caballero) fueron prontamente
restituidos a sus legítimos propietarios y la armonía general reinó suprema.
Serenamente, con sencillez Rumbold ascendió hasta el patíbulo con flamante traje
de calle y en el ojal su flor predilecta, el Gladiolus Cruentus. Anunció su presencia
con aquella discreta tosecilla rumboldiana que tantos han intentado (sin éxito) imitar
- corta, remilgada y en el fondo tan característica de aquel hombre. La llegada del
mundialmente conocido verdugo fue saludada con una estruendosa aclamación de la
ingente concurrencia, las damas de la comitiva virreinal ondeaban sus pañuelos en
su entusiasmo mientras que los aún más entusiasmables delegados extranjeros
vitoreaban vocingleros en una mezcolanza de gritos, hoch, banzai, el én, zivio,
chinchin, polla kronia, hiphip, vive, Allah, entre los cuales el resonante eviva del
delegado de la tierra del canto (en clave de Fa Mayor que recordaba aquellas
desgarradoras notas encantadoras con las que el eunuco Catalani fascinaba a
nuestras tatarabuelas) era fácilmente distinguible. Eran las diecisiete en punto. La
señal para la oración fue dada entonces Prontamente por el megáfono y en un
instante todas las cabezas se descubrieron, el sombrero patriarcal del
commendatore, que había estado en posesión de la familia desde la revolución de
Rienzi, siéndole retirado por el ayudante médico que le acompañaba, el Dr. Pippi.
El sabio prelado que administraba las últimas ayudas de la santa religión al héroe
mártir cuando se iba a ejecutar la pena capital se arrodilló con el más grande espíritu
cristiano en un charco de agua de lluvia, la sotana sobre la cana cabeza, y ofrendó al
trono de gracia fervientes oraciones de súplica. Con la mano junto al tajo se alzaba
la siniestra figura del ejecutor, el semblante oculto tras un puchero de diez galones
con dos aberturas circulares perforadas por las que los ojos destellaban feroces.
Mientras esperaba la señal fatal probaba el filo del arma horrible afilándolo en el
musculoso brazo o decapitando en rápida progresión un rebaño de ovejas que los
admiradores de su funesto aunque necesario oficio habían proporcionado. Sobre una
delicada mesa de caoba cerca de él estaban meticulosamente dispuestos el cuchillo
de descuartizar, las diferentes herramientas de destripar cuidadosamente templadas