James Joyce

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lote de canciones y él tras de mí tal que un alma en pena o un fantasma? Mi
infierno, y el de Irlanda, está en esta vida. Esto es lo que intenté para borrar mi
crimen. Distracciones, caza de grajos, el gaélico (recitó algo), láudano (se llevó el
frasco a los labios), vivir en tienda de campaña. ¡Inútil! Su espectro me sigue los
pasos. La droga es mi única esperanza .... ¡Ah! ¡Perdición! ¡La pantera negra! Con
un grito de repente desapareció y el entrepaño retrocedió. Un instante después su
cabeza apareció en la puerta de enfrente y dijo: Esperadme en la estación de
Westland Row a las once y diez. Se fue. Las lágrimas brotaron a chorros de los ojos
de la tropa disoluta. El adivino levantó las manos al cielo, murmurando: ¡La
vendetta de Mananaurt! El sabio repitió: Lex talionis. Sentimental es aquel que
gustaría gozar sin incurrir en la inmensa deuda de la cosa hecha. Malaquías, vencido
por la emoción, enmudeció. El misterio había sido revelado. Haines era el tercer
hermano. Su verdadero nombre era Childs. La pantera negra era ella misma el
espectro de su propio padre. Bebía droga para borrar. Por este consuelo muchas
gracias. La casa abandonada cerca del cementerio estaba deshabitada. Ni una sola
alma viviría allí. La araña teje su telaraña en soledad. La rata nocturna acecha desde
su agujero. Una maldición hay en ella. Está embrujada. Tierra de asesino.
¿Qué edad tiene el alma del hombre? Así como tiene la virtud del camaleón para
cambiar su tinte con todo lo que se le acerca, de ser alegre con el divertido y triste
con el abatido, del mismo modo su edad es cambiable de acuerdo con su humor.
Leopoldo ya no es, sentado como está ahí, rumiando el bolo de la reminiscencia,
aquel sensato agente de publicidad y poseedor de una modesta fortuna en fondos.
Veinte años han pasado. Ahora es el joven Leopoldo. Ahí, como en sucesión
retrospectiva, espejo dentro de un espejo (¡y listo!), se contempla a sí mismo. Se ve
aquella figura joven de entonces, precozmente varonil, caminando en una mañana
de escarcha desde la vieja casa en Clanbrassil Street hasta el instituto, la cartera
llena de libros en bandolera, y en ella un buen trozo de pan de trigo, una idea de la
madre. O quizás sea la misma figura, pasado ya un año más o menos, con su primer
sombrero hongo (¡ah, aquél sí que fue un gran día!), ya en la calle, un viajante
hecho y derecho de la empresa familiar, equipado con un libro de pedidos, un
pañuelo perfumado (no sólo para lucirlo), un estuche de relucientes artículos de