James Joyce

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estaban en esa coyuntura comenzando a mostrar síntomas de animación era tan
astuto si no más astuto que cualquier criatura viviente y quienquiera que hiciera
conjeturas al contrario habría hallado muy rápidamente que se encontraba en
dirección equivocada. Durante los últimos cuatro minutos o por ahí había estado
mirando fijamente una cierta cantidad de cerveza Bass embotellada por los Sres.
Bass y Cía. en Burton-on-Trent que daba la casualidad estaba situada entre otras
muchas justo enfrente de donde él estaba y que indudablemente se había calculado
que atrajera la atención de cualquiera por razón de su envoltura colorada. Él estaba
simple y llanamente, como subsiguientemente se reveló por razones sólo conocidas
por él, que dio un cariz totalmente diferente a la discusión precedente, después de
las observaciones del momento anterior sobre los días de la niñez y del hipódromo,
recordando dos o tres transacciones particulares suyas de las que los otros dos eran
mutuamente tan inocentes como niño por nacer. Finalmente, sin embargo, los ojos
de ambos coincidieron y tan pronto como se dejó traslucir que el otro tenía la
intención de servirse de la cosa él involuntariamente decidió servirle él mismo y en
consecuencia echó mano al cuello del recipiente de cristal de tamaño medio que
contenía el fluido buscado y ocasionó una copiosa merma en él al echar una buena
cantidad del mismo con, también al mismo tiempo, sin embargo, un considerable
grado de atención con el propósito de no derramar nada de la cerveza que había en
él por todas partes.
La discusión que siguió fue en su alcance y rumbo un epítome de la carrera de la
vida. Ni el lugar ni el concurso estaban desprovistos de dignidad. Los discutidores
eran los más agudos del país, el tema del que se ocupaban el más noble y crucial. La
importante sala de la casa de Home jamás había contemplado una asamblea tan
representativa y tan variada ni los viejos pares de aquella institución habían nunca
oído un lenguaje tan enciclopédico. Una espléndida vista era aquélla en verdad.
Crotthers estaba allí al otro lado de la cabecera de la mesa con su vistosa vestimenta
montañesa, el rostro radiante de los aires marinos del Mull de Galloway. También
allí, frente a él, estaba Lynch en cuyo semblante asomaban ya los estigmas de una
temprana depravación y sabiduría prematura. Junto al escocés estaba el sitio
asignado a Costello, el excéntrico, mientras que a su lado estaba sentado en