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Capitolo 4. La casa diventa museo. Il progetto di architettura.
La casa di Georg Kolbe a Berlino.
Intorno al 1900 Berlino attirava una miriade di artisti; molti di essi vi si stabilirono
definitivamente, ma solo pochi vi lasciarono proprietà che attestino ancora
oggi il loro percorso creativo. Nella capitale tedesca una delle casa d’artista
più importanti della prima metà del Novecento è il museo dedicato a Georg
Kolbe. Nato nel 1877 a Waldheim (Sassonia), figlio di un decoratore con interessi
artistici, Kolbe inizialmente voleva diventare pittore e comincia a modellare
quasi per caso alcune sculture durante un soggiorno a Roma (1898-1901).
Tornato in patria nel 1902, dopo un periodo a Lipsia Kolbe si trasferisce a Berlino
(1904) e lì, abbandona definitivamente la pittura per la scultura, raggiungendo
ben presto il successo: viene accolto nella Secessione berlinese e affida le sue
opere al principale commerciante d’arte della città, Paul Cassirer. Nel 1927 la
morte della moglie Benjamine, dopo una lunga malattia, segna una svolta nel
suo percorso artistico; l’anno successivo Kolbe dà avvio ad una nuova fase della
sua vita costruendosi una casa-atelier nel verde quartiere del Westend.
Il Maestro sceglie come architetto lo svizzero Ernst Rentsch, che insieme all’artista
progetta un grande atelier per il lavoro della scultura e un altro più piccolo per il
disegno, cui aggiunse in un secondo tempo un’abitazione. Costruito in mattoni a
vista, in stile Bauhaus, il complesso, che l’artista definiva il suo «castello», offre
condizioni di vita e lavoro ideali.
Kolbe soffre molto per la mancanza della moglie; dal suo atelier nel sottotetto,
allestito per consentirgli di disegnare nudi indisturbato, guardava la tomba nel
vicino cimitero, ove sarebbe stato sepolto a sua volta nel 1947.
Il testamento di Kolbe reca la data del 7 agosto 1943 ed è conservato, come i
progetti di costruzione della casa d’artista, nell’odierno museo. La seconda stesura
del testo stabilisce che il “complesso casa-atelier” fosse adibito alla raccolta e alla
conservazione delle opere del maestro come archivio e fondazione di proprietà
pubblica. Altre clausole riguardano la fusione in bronzo dei modelli e un premio
intitolato d’artista, da assegnare ogni anno a giovani scultori di talento. Nel 1949
viene costituita la Fondazione Georg Kolbe; il museo omonimo è inaugurato nel
459
Federica Arman, Le vite, le case e il progetto d’architettura. La valorizzazione museografica delle dimore di uomini celebri del Novecento.