o caso mateus ribeiro - Repositório Aberto da Universidade do Porto

160 Padre Mateus Ribeiro
Constância presentado, atado e preso, a Constâncio e Placídia lhe mandaram
cortar ambas as mãos e que em ferros fosse levado a Constantinopla, para que
o restante da vida fosse a todos um espectáculo das mudanças da humana
fortuna? Inumeráveis são os exemplos que pudera trazer nesta matéria das
histórias antigas e modernas que por brevidade deixo. Nem é maravilha que
muitos beneméritos em todos os estados não alcancem o que talvez a muitos
sem merecimentos se concede, sendo no mundo estilo tão usado e tão antigo,
que sendo Catão tão digno dos magistrados que em Roma pedia, que diz o
padre S. Agostinho 218 que ele os não havia de pedir, senão que o senado lhos
havia muito antes de oferecer e com eles o rogar, lhos negaram, antepondo-lhe
Vatínio, a quem os deram, pessoa sem algum merecimento. A Cipião Mastica,
insigne capitão romano e de raras partes, foi preferido Lúcio Flamínio, a quem
em breve tempo antes de tempo seus maus procedimentos do magistrado
depuseram: causa que muitas vezes sucede nos governos do mundo, ou
porque os príncipes e monarcas como homens se enganam, ou porque a
afeição os incita: permitindo-o Deus Nosso senhor muitas vezes assim para
que se veja que só seu governo no que ordena é justíssimo e todos os mais da
vida podem ter suas falências e desacertos, como juntamente para castigo dos
maus, a quem seus vícios e obras perversas fazem que com ignomínia muitas
vezes sejam (para maior pena sua) depostos dos cargos e dignidades a que
injustamente subiram: ou também para que, vendo-se neles, emendem sua
vida e costumes, considerando que hão-de ser com mais cuidado de todos
julgados seus procedimentos e censuradas suas acções.
Distraído com extremo foi na mocidade Temístocles Ateniense, como
refere Plutarco, até entrar nos magistrados da república de Atenas, em que ao
depois obrou tantas proezas, como as histórias relatam. Nem menos licenciosa
que inquieta foi a juvenil idade de Valério Flaco, como escreve Tito Lívio 219 ;
porém tanto que o Pontífice Licínio o fez flamen, ou sacerdote dos deuses, de
tal modo a dignidade lhe mudou a vida e costumes que, sendo antes um
epílogo de vícios e liviandades, foi depois um espelho de modéstia e prudência,
que muitas vezes cargos honrosos e as dignidades mudam as condições e
^ D. Aug., Lib. 5. De Civil Dei. cap. 12.
219 Tit. Liv., Lib. 7.