o caso mateus ribeiro - Repositório Aberto da Universidade do Porto

872 Padre Mateus Ribeiro
parecia sonho e fantástica representação pelo breve que dura e tragédia pelo
muito que atormenta. Mandou Feliciano fechar a porta da casa em que
Constantino estava, para que Arnaldo o não visse e pudesse dar notícias dele
às justiças de Sarafina, e saímos todos a recebê-lo, que ajoelhado em terra nos
queria render as graças (se lho consentíramos); levantamo-lo nos braços e
levando-o à casa em que a filha com Jacinta estavam, que chorosas saíram a
recebê-lo, ele banhando em lágrimas as veneráveis cãs, tanto agora de alegria,
como a passada noite de triste, falou assim:
- Quem me dissera a mi, roubadas prendas, que poderia a ancianidade
de meus anos, o decrépito de minha idade e o fugitivo termo de minha vida
tornar a ver-vos, quando a morte a passos largos vai cortando os alentos e
acelerando os termos ao prazo de minha infelice vida? Aonde deram tão
grande baixa minhas malogradas alegrias, quem pode assegurar-se da ânsia
das verdadeiras tristezas? E quando anda a malícia tão desperta para o dano,
como viverá seguro um descuidado para a defensa? Nunca as desgraças
costumam mandar avisos: juntamente se ouve o estrondoso do trovão e se
despede o cruento do raio; vem tão unida a causa com a dor que nunca pode o
efeito acautelar-se da causa. Ai de mi, querida Doroteia, luz de meus olhos,
glória de minha vida, desvelo de meus cuidados e único alívio de minha
desconsolada velhice, centro de meu amor e alento singular de minha
debilitada esperança! Foste de tua defunta mãe com extremos encomendada a
meu cuidado nos horizontes de sua morte e nas últimas despedidas de sua
vida; quem me dissera a mim, ó prenda cara, que poderia atrever-se o desaforo
ou presumir a insolência de foragidos bandoleiros não nas públicas estradas e
triviados caminhos de Sarafina, não no fragoso dos montes e sombrio sítio dos
vales, não nas emboscadas ocultas, nem nos retiros condensos a quem as
copadas árvores com sua sombra servem de sombra inculpável para
encobrirem seus odiosos atrevimentos; mas do interior de minha própria casa,
do pacífico retiro de meu domicílio te haviam de roubar de minha vista, arrancar
de meus braços e tirar do centro de meu coração? Sente a inocente ovelha o
levantarem-lhe de seus olhos o simples cordeirinho, a pomba o filho que
cuidadosa alimenta, e toda a ave e animal que de razão carece impaciente
geme e com arrulhos por suspiros busca a prenda que lhe roubaram,
mostrando nas saudades de sua ausência o natural amor que de seu despojo a