o caso mateus ribeiro - Repositório Aberto da Universidade do Porto

266 Padre Mateus Ribeiro
quais, encarando as clavinas e espingardas, nos disseram com vozes
ameaçadoras que nenhum de nós fizesse movimento, se não queríamos todos
perder as vidas.
Seriam os bandoleiros perto de trinta, todos armados de couras, pistolas
nas cintas, clavinas ou espingardas nas mãos, e todos tão mal assombrados
como o exercício de suas vidas. Perguntou-lhes o capitão lhe dissessem o
nome de quem os governava, e eles responderam chamar-se Frederico, a
quem, respondeu, nos renderíamos se presente estava.
- Não está presente (disse o bandoleiro) que com outra esquadra fica na
volta desta montanha.
- Pois sede, senhor, servido, replicou o capitão, de nos levardes diante
dele; e porque esta minha filha vem indisposta, me concedei favor de que eu a
leve nas ancas do cavalo, porque não lhe será possível caminhar de outra
sorte.
- Seja assim (disse o bandoleiro).
E mandando aos outros nos despojassem das armas que tínhamos e
trouxessem os cavalos das rédeas, montando só o capitão em o seu e
acomodando nas ancas dele a Eugenia, a quem o sobressalto tinha
embargado a voz e a pena desatadas as lágrimas para testemunhas de seu
sentimento, cercados dos bandoleiros, quando já a lua reforçava os
resplandores, servindo-nos de guias os que temíamos verdugos, começámos a
caminhar pelo deserto de um vale, a quem cercavam levantados montes que
com os raios da lua já se conheciam.
Todos calavam; mas que maravilha, se a uns emudecia o temor e os
outros com os despojos da presa que já se prometiam, a ambição com que
caminhavam se juntamente não fosse para causarem maior pavor, que a pouca
afabilidade atemoriza e a conversação dá desconfianças.
Com silêncio, como digo, caminhávamos, dando vários rodeios ao
monte, sempre por estradas emboscadas e caminhos encobertos, fechados de
arvoredo, que só a quem frequentava tão repetidamente seus retiros podiam
ser manifestos. Passado era dilatado espaço da noite, para nós a mais penosa
que jamais tivemos; queria já a lua, desmaiando os resplandores de seu
pequeno círculo, dar lugar a que os primeiros assaltos da aurora da
emboscada do horizonte se descobrissem, quando avistámos uma confusa luz