o caso mateus ribeiro - Repositório Aberto da Universidade do Porto

298 Padre Mateus Ribeiro
revelado por um anjo que era semelhante a um pobre que tangendo uma viola
e cantando a ela pelas portas dos moradores da cidade de Heraclea, situada
nos confins do deserto, nas raízes do monte Tauro, sustentava a vida.
Admirado o santo abade da novidade de tal revelação se partiu para a cidade e
achando ao pobre tangedor que lhe foi revelado, chamando-o à parte, lhe
perguntou quem era e que vida tivera. Ele lhe respondeu que bandoleiro,
salteador das estradas e terror dos passageiros a quem roubava, e combatido
do temor da justiça e castigo que por seus delitos receava, deixando os montes
e charnecas em que os roubos e salteamentos cometia se retirara ao povoado,
valendo-se daquele instrumento que tangia para ganhar o sustento com que
passar a vida. Admirado o santo lhe perguntou se havia feito alguma boa obra
em sua vida. Ao que o pobre respondeu que só lhe lembrava que roubando ele
com seus companheiros de um mosteiro de freiras a uma religiosa e querendo
os outros violar sua pureza ele o não consentira, antes de noite secretamente a
tornara a levar ao seu convento sem lhe fazer ofensa alguma. E também lhe
lembrava que em outra ocasião achando no deserto a uma mulher que aflita
caminhava sem saber por onde, e perguntando-lhe para que parte ia e que
pena a molestava, dizendo ela que ficavam seu marido e filhos presos por
dívidas a el-rei e a ela a queriam também prender se não fugira e havia três
dias que com esta aflição caminhava sem ter comido, ele movido a compaixão
a levara à sua cova, onde lhe deu de comer e lhe dera trezentos soldos com
que a pobre mulher pagou as dívidas e resgatou a seu marido e filhos da prisão
rigorosa em que estavam.
Ouvindo isto o santo abade chorou, dizendo que em tantos anos de
anacoreta no deserto não tinha feito obras de tanta caridade como as deste
pobre, e contando-lhe a revelação que dele tivera, o levou ao mosteiro e
deitando-lhe o hábito acabou nele em obras de virtude santamente.
Referiu-lhe também, como se escreve na Vida do abade Daniel que
anda nas Vidas dos Padres, que havendo gastado o melhor de seus anos em
roubar os passageiros no desertos de Hermopolis, que entre o rio Nilo e os
montes de Líbia está situada, sendo capitão de uma quadrilha de trinta
bandoleiros foi um dia a um mosteiro de monges que no deserto estava,
pedindo-lhe lhe dessem o hábito porque queria ser monge. O que negando o
abade e mais monges fazer, porque haviam conhecido o escandaloso de sua