o caso mateus ribeiro - Repositório Aberto da Universidade do Porto

694 Padre Mateus Ribeiro
haver-te ofendido a ti. Oh força da desgraça minha, ver-me por tantas vias
obrigado, sem poder desempenhar-me! Logro o juízo para reconhecer a dívida
e falta-me o poder para pagá-la. Tu, Estela, obraste como generosa e eu
procedi como mal aconselhado. Maior vingança tomaste hoje de mim com me
assegurares a vida do que a puderas tomar com dar-me a morte: que esta fora
satisfação de ofendida, mas o interceder por minha vida foi vingança de
discreta. A mais generosa valentia é conservar a vida ao ofendido; porque a
morte brevemente se passa, mas a lembrança do benefício recebido para
sempre dura. Vejo-me casado e arrependido; e assim nem mereço pelo
impaciente da mágoa, nem vivo pelo rigoroso da dor. Não desejes hoje de mim
maior vingança que o repetido desgosto com que a vida passo, impossibilitado
para o desempenho e vivo sempre para a obrigação. A teus pés me tens
rendido, confessando que a vida te devo, comprada ao preço de tuas lágrimas,
para em mim ser a dívida maior.
Assim chorando falou Salviano, a quem Estela respondeu:
- Levanta-te, ingrato Salviano, que não condizem essas escusadas
humildades a quem tu desprezaste por humilde. Não te alcancei a vida por
fazer-te esse favor, senão por que não fosse a minha casa teatro de teu
castigo; e assim nada me deves, pois respeitei mais meu crédito que teu
perigo. Puderas contentar-te com ver-me e a meus pais desterrados da pátria
por teu respeito, sem que de novo viesses a renovar meu sentimento com tua
presença: que é novo arbítrio da tirania duplicar as mágoas com aparecer ao
ofendido. Confessas dever-me muito, quando tão mal me pagas. Não sei se o
avalie erro de teu juízo, se rigor de minha desgraça, confessares a dívida a
tempo que não tens com que pagá-la. Vive com tua esposa, pois a quiseste, e
deixa-me a mim, pois me deixaste; pois só com me não veres me darei por
paga e serei piedosa acredora com devedor tão impossibilitado.
Assim falou Estela e se retirou a outra casa com os olhos humedecidos,
não sei se de enternecida, se de magoada. Despediu-se Salviano de meus pais
chorando. E tornando às casas aonde se hospedava, apenas se compôs e
despediu de quem o tinha agasalhado, quando montando a cavalo com bem
notável tristeza no semblante se partiu para Perúsia. Em chegando, referiu a
sua mãe Laurência e a Finarda sua esposa o rigoroso trance em que se vira e
o socorro que em nós achara, de que se via tão empenhado ao agradecimento