o caso mateus ribeiro - Repositório Aberto da Universidade do Porto

6 A novela portuguesa no século XVII:
de Paris e a B. Nacional de Madrid e a sua presença em catálogos como o
Inventário da Livraria de Santo António de Ponte de Lima u , facilmente se
comprova a adesão dos leitores seiscentistas e setecentistas à obra de Mateus
Ribeiro.
Apesar de incorrer em sistemáticas críticas desfavoráveis, como
anotámos anteriormente (note-se, a título de exemplo, a apreciação de
Barbosa Machado, que denuncia o seu investimento no divertimento em
desfavor da utilidade didáctica), pretendemos contribuir para resgatar a novela
Alívio de tristes do esquecimento, desejando apontar algumas das razões que
explicam a sua fortuna junto dos leitores. Com efeito, além do sucesso editorial
já anotado, outras razões, como veremos, justificam o nosso intento. Na
verdade, tratando-se de uma obra que recebeu críticas tão duras (muitas delas
desmerecidas, se a considerarmos devidamente inserida no contexto de
produção novelística do período barroco), deixou algumas marcas, ainda que
maioritariamente anotadas pela negativa, na História da Literatura Portuguesa.
Inocêncio, após efectuar uma crítica pouco abonatória ao seu estilo e
composição, não deixa contudo de expressar a sua continuada leitura:
"Confessarei, ainda assim, que apesar de todos os seus defeitos este livro me
deve tal qual predilecção, por ser um dos primeiros que me cahiu nas mãos
aos oito, ou nove annos. Li-o e reli-o não sei quantas vezes, de sorte que
cheguei a tomar de cór longuíssimos e estirados trechos!" 15 . Já no século XIX,
Alexandre Herculano, na "Advertência da Segunda Edição" das Lendas e
Narrativas, de 1858, afirma que "Quinze a vinte anos são decorridos desde que
se deu um passo, bem que débil, decisivo, para quebrar as tradições do Alívio
de Tristes e do Feliz Independente, tiranos que reinaram sem émulos e sem
conspiração na província do romance português." 16
Apesar das apreciações negativas de que foi alvo, comuns a grande parte
da novelística barroca que apontava para o entretenimento, não restam
14 Da Memória dos Livros às Bibliotecas da Memória. II. Inventário da Livraria de Santo António
Ponte de Lima (dir. de José Adriano de Freitas Carvalho), Porto, CIUHE, 1998, p.
15 Inocêncio Francisco da SILVA, Dicionário Bibliográphico Portuguez, ed. cit., p. 167.
16 Alexandre HERCULANO, "Advertência da Segunda Edição", Lendas e Narrativas, Tomo I,
Pref. e revisão de Vitorino Nemésio, Amadora, Livraria Bertrand, 1980.