o caso mateus ribeiro - Repositório Aberto da Universidade do Porto

456 Padre Mateus Ribeiro
celebravam todo o seu cuidado e desvelo era alcançarem, sendo vencedores,
uma coroa de rama que o tempo murcha e não ouro e pedras preciosas que o
mundo estima. Justamente se queixava o monarca tarde arrependido de que
mal aconselhado nesta guerra, nem achava rendidos para a veneração, nem
conseguia despojos para compensar os dispêndios.
Daqui venho a inferir que assim as vitórias das letras como das armas
tanto tem de aplaudidas, quanto tem os vencidos nelas de estimação. Era eu a
este tempo de dezoito anos de idade, quando se pôs comigo à pública disputa
de Retórica, Fábulas e Humanidades dos livros históricos e poéticos um ilustre
mancebo da mesma cidade, da família dos Spínola, que se chamava Valentino
Spínola, mancebo de pouco mais da minha idade, grande estudante, muito rico
e de todos estimado, não só pelo que era, mas pelo muito que pela fama de
seus estudos merecia. Havia de ser pública a disputa, os juízes dela escolhidos
pela fama de suas letras e inteireza de seu juízo, que haviam de dar o prémio
pelo merecimento da justiça e não por respeitos do favor. Era o prémio
precioso no valor, mas muito mais em ser prémio, pois, como diz Cícero 446 , não
há ânimo tão desprezador das honras do mundo que a remuneração do louvor
que adquire não deseje; e Cassiodoro 447 ensina que os prémios públicos que
se dão aos merecimentos são os alimentos com que se criam as virtudes, que
muitas vezes sem eles desmaiam e desalentados se retiram.
Concorreu a este desfio literário o mais lustroso da cidade, procedeu-se
às disputas, ostentou cada um o que sabia e por fim da contenda se me julgou
o prémio. Ressentiu-se Valentino de se ver de mim preferido e com os victores
que me davam menos airoso; quis censurar aos juízes de menos rectos no que
julgaram; empenharam-se seus parentes em defender o que dizia e os meus
em sustentarem a razão e justiça com que o prémio se me dava, chegando a
controvérsia a termos que das letras se passou às armas; e como os Spínolas
não eram do nosso bando, antes do contrário, lembrando-se cada qual de seus
antigos desgostos (feridas velhas e mal curadas que facilmente renovam),
resultou da pendência ficarem de uma e outra parte muitos feridos e um dos
Cicer., in Tuscul.
Cassiod., Lib. 4.