Manual 1-400 - Comunidad de Madrid

10.13 Infección respiratoria de vías altas.
Catarro
B. Fernández Rodríguez, M. Marín Ferrer
CONCEPTO
Una infección de las vías respiratorias altas es la que afecta al tracto respiratorio
superior por encima de la laringe. Es la enfermedad infecciosa más
frecuente en la infancia y el principal motivo de atención sanitaria. Se denomina
también: catarro de vías altas o resfriado común.
Los niños suelen sufrir de 6 a 8 infecciones respiratorias de vías altas
(IRVA) al año pero un 10-15% pueden padecer hasta 12, especialmente en
los 2-3 primeros años de vida y al inicio de la escolarización o la guardería.
Se presentan en cualquier época del año, aunque se observan picos estacionales
en relación con los patógenos responsables.
ETIOPATOGENIA
La etiología es, principalmente, vírica.
Existen más de 200 virus implicados en los catarros y, cada uno de ellos,
tiene diferentes serotipos. Entre estos virus apenas existe inmunidad cruzada,
lo que explica que sea un proceso de repetición.
Dentro de la etiología vírica, los rinovirus son los responsables del 91%
de estas infecciones respiratorias, seguidos de los coronavirus. Presentan un
pico estacional en primavera y otoño, al igual que el virus parainfluenza.
Sin embargo, del virus respiratorio sincitial (VRS) y del influenza, el pico
aparece en los meses invernales. Los enterovirus también están implicados
en la etiología de los catarros, al igual que el adenovirus, que circula a lo
largo de todo el año.
En el 92% de los pacientes con IRVA, se aísla al menos un virus. En un
26% se aíslan dos virus; y en un 6%, tres o más virus, simultáneamente.
Mycoplasma pneumoniae también puede ocasionar catarros con sintomatología
similar a los de origen viral.