Manual 1-400 - Comunidad de Madrid

10.23 Varicela-zóster
T. Viñambres Alonso, A. Palacios Cuesta
DEFINICIÓN
El virus varicela zoster (VVZ), perteneciente a la familia de los herpes
virus, produce 2 cuadros clínicos bien diferenciados:
1. Varicela: enfermedad altamente contagiosa, típica de la edad infantil
(aproximadamente, el 90% antes de los 15 años), que se produce tras
el primer contacto con el VVZ. El huésped desarrolla una respuesta
humoral que le protege frente a ulteriores exposiciones aunque algunos
niños sanos y, sobre todo inmunodeprimidos, pueden padecer una
segunda varicela.
2. Herpes zoster: reactivación de la forma latente del VVZ, más frecuente
en adultos. Las complicaciones son raras en edad infantil.
PATOGENIA
El VVZ se replica en las células epiteliales y del tejido linfoide del tracto
respiratorio superior. A continuación alcanza el torrente sanguíneo y llega
a hígado, bazo, pulmones, páncreas, riñones, etc. En los órganos internos,
el virus se replica y produce una viremia secundaria que permite la difusión
viral hasta piel y mucosas, dando lugar al cuadro cutáneo característico.
En esta fase el virus migra hacia las fibras nerviosas sensitivas de las
raíces raquídeas posteriores donde permanece en estado latente. En determinadas
condiciones se reactiva y se propaga a través de dichas fibras, produciendo
una reacción inflamatoria (herpes zóster).
Existen varias vías de transmisión: contacto con vesículas, diseminación
aérea, secreciones respiratorias (gotas de Pflügge), a través de fómites contaminados
recientemente (< 2 horas) y vía transplacentaria.
El período de contagio abarca desde los 2 días antes del inicio del rash,
hasta que todas las lesiones están en fase de costra. El contacto directo con