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Consideramos necesario, primeramente, distinguir la diferencia como hecho de la
valoración de la diferencia. La primera de ellas es un fenómeno que realmente sucede, quiérase
o no; la segunda de ellas es algo que se desea y se utiliza para la fundamentación de derechos.
Ahora, no es que se desee el mero hecho de ser diferente, más bien lo que se desea es el respeto
de la propia singularidad, que, en este caso, resulta ser diferente de la mayoría. En esta
situación, el respeto a la diferencia, no sería sinónimo de desigualdad, sino una concreción o
especificación del derecho de igualdad.
Fernando Vallespín comenta que “no es lo mismo reflexionar sobre la igualdad en
abstracto, que inmediatamente nos remite a su antónimo, la desigualdad, que sobre el código
igualdad/diferencia” ya que frente a la desigualdad, la “igualdad aparece como un concepto
regulativo que sirve para contemplar la realidad a la luz del ideal y denunciar su apartamiento o
desviación del mismo “, mientras que frente a la diferencia, la “igualdad parece funcionar como
[...] constreñimiento que contribuye a expulsar de la realidad a lo que no se somete a
determinadas pautas supuestamente , , homogeneizadoras.” 10
Pero aquí el problema no es la igualdad, sino que con el pretexto de una igualdad –opinamos
que mal entendida—se justifica ignorar las diferencias.
Ferrajoli explica mejor esta situación: el distingue la igualdad de la diferencia en que la
igualdad es un término normativo y como tal, es decir, como norma, lo que procede es
“observarla y sancionarla.” Por el contrario, la diferencia es “un término descriptivo: quiere
decir que de hecho, entre las personas, hay diferencias, que la identidad de cada persona está
dada, precisamente, por sus diferencias, y que son, pues, sus diferencias las que deben ser
tuteladas, respetadas y garantizadas en obsequio al principio de igualdad.” Por esa razón, la
contraposición entre igualdad y diferencia no tiene sentido, pero además significa que una
diferencia, como por ejemplo, la sexual 11 es “de hecho ignorada o discriminada, ello no quiere
decir que la igualdad es , sino simplemente que es violada.” 12
En ese sentido, parece que ha quedado claro que no es lo mismo desigualdad que
diferencia pero recurramos de nuevo a Ferrajoli quien también explica muy claramente la
10 VALLESPÍN, Fernando, “Igualdad y diferencia”, en REYES MATE, Manuel (ed.), Pensar la igualdad
y la diferencia. (Una reflexión filosófica), Madrid, Fundación Argentaria, Visor, 1995, p. 15
11 Ferrajoli se basa para su argumentación en la diferencia de género como una diferencia paradigmática
por su “carácter originario e insuperable” pero su intención con esta argumentación es “iluminar las
restantes diferencias de identidad (de lengua, etnia, religión, opiniones políticas y similares) en oposición
a las desigualdades, que, en cambio, no tienen nada que ver con las identidades de las personas sino
únicamente con sus discriminaciones y/o con su disparidad de condiciones sociales.” FERRAJOLI, Luigi,
“Igualdad y Diferencia”, Derechos y garantías. La ley del más débil, trad. de Perfecto Andrés y Andrea
Greppi, Madrid, Trotta, 1999, pp.73-74
12 FERRAJOLI, Luigi, “Igualdad y Diferencia”, op. cit., pp.79-80