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indígenas son los derechos de minorías y los de descolonización y libre determinación pero en
ambas existe una gran susceptibilidad política al respecto y han sido tratados con mucha
restricción en el seno de NU 81 .
La Naciones Unidas no incluyen una cláusula específica sobre minorías ni sobre
pueblos indígenas en su Carta ni en la Declaración Universal de Derechos Humanos. En los
trabajos para la redacción de la Declaración Universal se elevaron algunas voces a favor de la
consideración de minorías culturales. Algunos delegados de Europa del este, entre otros,
propusieron que la Declaración, y los Pactos, incluyeran artículos con alguna protección de los
derechos humanos de las minorías étnicas. 82 Los delegados occidentales rechazaron la
propuesta y se limitaron a la concepción de los derechos humanos individuales aunque
reconocieron “que el tema merecía más atención.” 83
Al final se impuso en la ONU la visión de que si se violaban los derechos humanos con
motivo de la pertenencia a un grupo minoritario, la forma efectiva de enfrentarlo era a través de
la protección individual con base en el principio de no-discriminación. De esta manera, tanto en
la Carta de Naciones Unidas, como en la Declaración Universal de Derechos Humanos, y en el
Pacto Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos se contempla el derecho de nodiscriminación
por diversos motivos tales como raza, sexo, idioma o religión. 84
Se optó por tratar el tema de las minorías en otro instrumento aparte pero la Asamblea
General 85 declaró que de cualquier manera no permanecían indiferentes a la situación de las
minorías y pidió al ECOSOC, a la Comisión y a la Subcomisión que prepararan un Estudio
81 SANDERS, Douglas, “Chapter 5. The legacy of Deskaheh: indigenous peoples as international actors”,
en PRICE COHEN, Cynthia (ed.), Human rights of indigenous peoples, N. Y., Trasnational Publishers,
1998, p. 75
82 Lo cierto es que sí existían propuestas concretas. En la preparación de la Declaración, la División de
Derechos Humanos de la Secretaría propuso una cláusula que luego retomó en forma muy similar el
Comité encargado de la redacción del proyecto de Declaración. Esta cláusula decía:
“In States inhabited by a substantial number of persons of a race, language or religion other
than those of the majority of the population, persons belonging to such ethnic, linguistic or
religious minorities shall have the right to establish and maintain, out of an equitable
proportion of any public funds available for the purpose, their schools and cultural and
religious institutions, and to use their own language before the Courts and other authorities and
organs of the State and in the press and in public assembly.”
UN Doc. E/CN.4/21, Anexo A, Artículo 46. La propuesta retomada por el Comité se encuentra en UN
Doc. E/CN.4/21, Anexo F, Artículo 36. Nosotros lo tomamos de SPILIOPOULOU ÅKERMARK,
Athanasia, Justifications of Minority Protection in International Law, op. cit., p. 124
83 STAVENHAGEN, Rodolfo, “Derecho Internacional y derechos indígenas”, en KROTZ, Esteban,
Antropología Jurídica: Perspectivas socioculturales en el Estudio del Derecho, Barcelona, Antropos-
UAM, 2002, p. 182
84 LERNER, Natán, Minorías y grupos en el Derecho Internacional. Derechos y discriminación, op. cit.,
p. 30
85 Resolución 217C (III)