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el Derecho Internacional 171 y que ha sido adoptado por muchos pueblos y minorías nacionales
en su lucha por el reconocimiento.
Entendemos este derecho como la libertad en ejercicio colectivo, es decir, la libre
determinación es a los pueblos lo que la libertad es al individuo. 172 Su ejercicio puede abarcar
un amplio espectro que va desde la libertad para tomar algunas decisiones en forma autónoma,
hasta la secesión. Recordaremos que las diferencias son “tuteladas y valorizadas, frente a
discriminaciones o privilegios, por el principio de igualdad formal en los derechos
fundamentales de libertad” y es que la igualdad está estrechamente vinculada a los derechos
fundamentales de libertad “en cuanto derechos al igual respeto de todas las ”. 173
Para Stavenhagen “[h]ay quienes afirman que el de la libre determinación es el principal
derecho humano ya que sin él, todos los demás no podrían ser ejercidos[...] Otros, en cambio, le
niegan el valor de ya que no se refiere a las personas individuales sino
más bien a esa construcción ideológica que es el término , que hasta la fecha no
cuenta con una definición consensual, y mucho menos operativa.” 174
Entre quienes se declaran a favor de entender el “derecho de los pueblos como un
derecho humano fundamental”, Luis Villoro expresa que el derecho de los pueblos como
derecho humano fundamental “no podría estar en contradicción con los derechos individuales” y
si se le interpretara como derecho de los Estados, entonces sí podría estar enfrentado a los
derechos individuales y puede ser incluso el argumento para no respetar derechos individuales
como ha ocurrido en países no democráticos. 175 También indica Villoro que la identificación
del derecho de los pueblos como derecho de los Estados es equívoca puesto que “ignora la
distinción entre (comunidad cultural relacionada con un territorio) y
(sistema de poder soberano sobre uno o varios pueblos) y confunde la
con la soberanía política”. El derecho de los pueblos debe entenderse como complementario de
los derechos individuales y anterior a la constitución de los Estados.
Hay que recordar que estos pueblos existían antes de la conformación del Estado y, lo
que es más importante, en el “consenso” del Estado ellos no fueron invitados. Es más, éstos
171 En realidad tiene su origen en una tradición histórica del siglo XIX. Sin embargo pretendemos no
remontarnos a sus orígenes, sino, por el contrario, tratar de entenderlo en el mundo que hoy nos toca
vivir.
172 También lo entiende así Francisco López Bárcenas. Ver LÓPEZ BÁRCENAS, Francisco, Autonomía
y derechos indígenas en México, México, autoedición, 2000, p. 38
173 FERRAJOLI, Luigi, “Igualdad y Diferencia”, op. cit., pp. 82-83
174 STAVENHAGEN, Rodolfo, “Derecho Internacional y derechos indígenas”, op. cit., p. 185
175 VILLORO, Luis., Estado plural, pluralidad de culturas, op. cit., p. 85