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por completo al indígena –con su cultura, su comunidad, su lengua y sus costumbres—de la
constitución. La palabra indio se excluyó del texto constitucional. Ahora se hablaría de pobres,
menesterosos, campesinos, condiciones ligadas sobre todo a lo económico pero no a lo
cultural. 138
Los indios que se habían reunido en la lucha de la independencia fueron olvidados.
Ellos ignoraban acerca de la instauración de la república y sus congresos constituyentes, pues lo
que les preocupaba era el problema de sus pueblos y sus territorios. Esta situación no es
entendida por los congresos constituyentes que, interpretando los ideales liberales, no
refrendaron las propiedades comunales de las tierras que les habían restituido Hidalgo y
Morelos. 139
Durante la primera mitad del siglo XIX las comunidades indígenas pudieron mantener,
por lo general, el control sobre sus tierras colectivas (que en muchos casos les había sido
garantizado por la legislación tutelar colonial), 140 y que aunque la Constitución de Cádiz las
había mandado fragmentar, estas disposiciones nunca se cumplieron. 141 Según Florescano la
propia guerra de independencia fue favorable para los derechos tradicionales de los campesinos
(suponemos que aquí incluye a los indígenas) porque ninguno de los bandos en guerra se atrevió
a intervenir en sus tierras pues eso los habría puesto en su contra. Por su parte, algunas
comunidades indígenas aprovecharon para convertir sus repúblicas de indios en ayuntamientos
pensando que así sería más fácil proteger sus derechos territoriales. 142 Cuando finalmente se
dio, el cambio del régimen colonial a la república fue sumamente drástico para toda la sociedad
y en consecuencia modificó la situación de los pueblos indígenas que por primera vez
“quedaron sin protección jurídica para defender sus derechos territoriales.” 143
Según López Bárcenas, a pesar de que se ignoraba a los indios como tales, en el Acta
Constitucional de la República mexicana de 1824 sí se reconoció de alguna manera a los
138 CLAVERO, Bartolomé, Derecho indígena y cultura constitucional en América, op. cit., pp. 36-38
139 VILLORO, Luis, Estado plural, pluralidad de culturas, op. cit. pp. 41-42
140 En realidad, prácticamente los primeros cincuenta años del México independiente fueron tan
accidentados que no tuvieron tiempo de legislar a profundidad, por lo tanto y con base en los Tratados de
Córdoba de 1821, el país se gobernó interinamente conforme a las leyes vigentes antes de la
independencia. SOBERANES, José Luis, Historia del derecho mexicano, México, Porrúa, 2001, pp. 96-
97 Lo anterior no obsta para que aún así se hayan dado políticas y acciones encaminadas a terminar con
los pueblos indígenas como colectivos diferenciados.
141 FLORESCANO, Enrique, Etnia, Estado y Nación. Ensayo sobre las identidades colectivas en México,
op. cit., p. 321
142 FLORESCANO, Enrique, Etnia, Estado y Nación. Ensayo sobre las identidades colectivas en México,
op. cit., pp. 321-322
143 FLORESCANO, Enrique, Etnia, Estado y Nación. Ensayo sobre las identidades colectivas en México,
op. cit., p. 429