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asimilación e integración impuesta ya sea con medidas legislativas, administrativas o de otro
tipo; 138 el derecho a la autonomía o el autogobierno en cuestiones relacionadas con sus asuntos
internos como forma de ejercer el derecho a la libre determinación; 139 y el derecho colectivo de
determinar su propia ciudadanía conforme a sus costumbres y tradiciones. 140
En el proyecto se incluye y se define al etnocidio, al que se describe como “todo acto
que tenga por objeto o consecuencia privarlos de su integridad como pueblos distintos o de sus
valores culturales o su identidad étnica” 141 .
Una novedad importante es el reconocimiento de los pueblos indígenas como sujetos
colectivos de derecho, a diferencia de otros instrumentos de derechos humanos que reconocen
únicamente derechos individuales. El proyecto de Declaración, según Burger, encuentra el
equilibrio entre el derecho de los pueblos a ser diferentes y a tener sus propias formas de
organización con el derecho a participar enteramente en la sociedad mayoritaria. 142 Sanders
resalta el reconocimiento de derechos individuales y colectivos; a tierras y territorios; a la
propiedad cultural e intelectual; a poderes de autogobierno; y también a que se hace referencia a
tratados firmados con pueblos indígenas. 143
Como dice Stavenhagen, “el proyecto es ambicioso y extenso”. Los miembros de la
Subcomisión lo aprobaron y lo adoptaron sin modificaciones, de lo que puede notarse ya una
apertura de sus miembros; otro signo de apertura es el hecho de que se reciban anualmente, en
las reuniones del Grupo de Trabajo, cientos de indígenas representantes de sus pueblos que,
aunque no tienen derecho a voto, han podido externar sus problemáticas y esto ha influido en
los miembros del Grupo y de la Subcomisión. 144 Se ha nombrado incluso un Grupo de Trabajo
sobre el proyecto de declaración, con el mandato de revisar el proyecto que sesiona con la
participación de representantes indígenas. 145
138 Artículo 7
139 Artículo 31
140 Artículo 32. Ver STAVENHAGEN, Rodolfo, “Derecho Internacional y derechos indígenas”, op. cit.,
pp. 189-190. SANDERS, Douglas, “Chapter 5. The legacy of Deskaheh: indigenous peoples as
international actors”, op. cit., pp. 84-88
141 Artículo 7
142 BURGER, Julian, “Chapter 1. Indigenous peoples and the United Nations”, op. cit., 1998, p. 10
143 SANDERS, Douglas, “Chapter 5. The legacy of Deskaheh: indigenous peoples as international
actors”, op. cit., pp. 85-88
144 STAVENHAGEN, Rodolfo, “Derecho Internacional y derechos indígenas”, op. cit., p. 191
145 BURGER, Julian, “Chapter 1. Indigenous peoples and the United Nations”, op. cit., p. 6. Ver también
ONU, Los derechos de los pueblos indígenas, op. cit., pp. 9-10