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Al reconocer derechos al niño “perteneciente a un grupo minoritario o que sea
indígena”, la Convención sobre los Derechos del Niño establece en sus artículos 17, 29 y 30
derechos diferenciados o medidas especiales para miembros de minorías culturales o pueblos
indígenas. 94 El artículo 17 establece obligaciones para los estados en el sentido de la promoción
de difusión, cooperación y producción de “información y materiales de interés social y cultural
para el niño”; también, que esa información y esos materiales procedan de “diversas fuentes
culturales”; y que se tenga “particularmente en cuenta las necesidades lingüísticas del niño”. 95
El artículo 29 de esta Convención reconoce el derecho de los niños indígenas o de
culturas minoritarias de que su educación esté encaminada a inculcarles “el respeto de sus
padres, de su propia identidad cultural, de su idioma y sus valores, de los valores nacionales del
país en que vive, del país de que sea originario y de las civilizaciones distintas de la suya”. De
esta manera se reconoce jurídicamente la valoración de las diferencias culturales e identitarias
tanto para garantizar a estos niños el respeto de sus culturas, como para promover en la
enseñanza a los otros niños, el respeto de las culturas diferentes.
Por último, el artículo 30 de la Convención establece que “[e]n los Estados en que
existan minorías étnicas, religiosas o lingüística o personas de origen indígena, no se negará a
un niño que pertenezca a tales minorías o que sea indígena el derecho que le corresponde, en
común con los demás miembros de su grupo, a tener su propia vida cultural, a profesar y
practicar su propia religión, o a emplear su propio idioma”. Consideramos que aunque este
artículo está redactado de forma negativa con un “no se negará”, en realidad, implica, por un
lado, el establecimiento de medidas especiales encaminadas a garantizar los derechos aquí
reconocidos y, por otro, obligaciones positivas para los Estados pues debido a que estas
minorías y pueblos indígenas se encuentran en una situación de desventaja, se requiere de apoyo
y fomento para que su cultura no se vea desaparecida o marginada, pues de lo contrario, se
estaría negando este derecho.
También encontramos el deber de los Estados parte de respetar, preservar y mantener
los conocimientos, innovaciones y prácticas de comunidades indígenas y la difusión de las
mismas con la aprobación y participación de dichas comunidades en el artículo 8, inciso (j) del
Convenio de Diversidad Biológica. 96
94 Sobre esto también hemos hablado en el capítulo 2.3.1.2. de este trabajo
95 Artículo 17, incisos a., b., y d.
96 Convenio sobre la Diversidad Biológica, Na. 92 7807, 5 de junio de 1992, 31 I.L.M. 818