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pudieron participar en los asuntos políticos; en algunos otros casos se resolvieron asuntos
mediante los métodos de mediación y conciliación; y las decisiones de la Corte Permanente de
Justicia Internacional han contribuido en la defensa de minorías con planteamientos que,
algunos de ellos, tienen vigencia a la fecha. 75 Además, podemos observar hoy en día como en la
arena internacional resurgen algunos de los principios nacidos en el sistema de la Sociedad de
Naciones y que todavía se pueden encontrar ideas rescatables en lo que fue dicho sistema. 76
2.3.1.2. Las Naciones Unidas
Después de la Segunda Guerra Mundial quedaron sin efecto los acuerdos pactados
respecto de las minorías (con la salvedad del acuerdo sobre las Islas Aaland). 77 Jeremy Colwill
comenta que del sistema de la Sociedad de Naciones al de las Naciones Unidas tuvo lugar una
profunda transformación filosófica en la que la atención que se prestaba a la “protección de las
minorías” se cambió a la “prevención de la discriminación” 78 y es que “el énfasis en la
protección de los derechos humanos se trasladó ahora de la protección del grupo a la protección
de los derechos y libertades individuales, en forma casi exclusiva.” 79 Añade Colwill que en esto
tuvo que ver la posición de algunos Estados dominantes en el proceso político de conformación
de las Naciones Unidas. Estos Estados argumentaron que una acción positiva de protección a las
minorías implicaba una interferencia en su soberanía. 80
En el incipiente sistema de Naciones Unidas se empiezan a tratar por primera vez los
temas indígenas desde uno o mas de los siguientes títulos: discriminación racial;
descolonización o libre determinación; derechos de minorías culturales o derechos humanos
individuales. Otros temas como: trabajo, desarrollo económico, las actividades de empresas
trasnacionales, medio ambiente, salud o la situación de los tratados firmados con pueblos
indígenas también han sido invocados. Para Sanders las áreas más lógicas para tratar temas
75 LERNER, Natán, Minorías y grupos en el Derecho Internacional. Derechos y discriminación, op. cit.,
pp. 25-26
76 SPILIOPOULOU ÅKERMARK, Athanasia, Justifications of Minority Protection in International Law,
op. cit., p. 118
77 Para Spiliopoulou es una cuestión todavía debatible si todo el sistema de protección de minorías de la
Sociedad de Naciones quedó extinto o si, por el contrario, algunos elementos persisten a la fecha. Ver,
por ejemplo, SPILIOPOULOU ÅKERMARK, Athanasia, Justifications of Minority Protection in
International Law, op. cit., pp. 119-123
78 COLWILL, Jeremy, “Los derechos humanos, la protección de las minorías y el agotamiento del
universalismo”, op. cit. p. 212
79 LERNER, Natán, Minorías y grupos en el Derecho Internacional. Derechos y discriminación, op. cit.,
p. 28
80 COLWILL, Jeremy, “Los derechos humanos, la protección de las minorías y el agotamiento del
universalismo”, op. cit. p. 212